Diouf versus Luis Henrique: waarom Akanji deze periode worstelt
Cristian Chivu schakelde vorig seizoen Andy Diouf in plaats van Luis Henrique als rechtervleugel; die wissel veranderde het verdedigende evenwicht van de ploeg en draagt volgens de analyse bij aan de vormdip van Manuel Akanji, naast zijn nog niet herstelde fysieke conditie na het WK.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Manuel Akanji levert dit seizoen duidelijk minder dan vorig jaar: de solide, veelzijdige verdediger die zowel centraal als rechts zekerheid bood, speelt nu in een periode van aanhoudende problemen. Een deel van die terugval heeft met zijn conditie te maken — het intensieve WK en een druk seizoen zorgen nog altijd voor een vorm die ver van zijn top zit, maar er is ook een tactische verklaring.
Tactische wissel tussen Luis Henrique en Andy Diouf
Aan het einde van het vorige seizoen voerde Cristian Chivu een structurele wijziging door: hij verwisselde Luis Henrique en Andy Diouf van positie, waarna Diouf dit seizoen consequent op de rechterflank wordt ingezet. Die keuze leverde aanvallend voordeel: Diouf brengt meer dreiging door zijn offensieve opmars en past in het idee van extra impulsen op de flank. Tegelijkertijd veranderde het de defensieve organisatie. Luis Henrique beperkte zijn aanvallende inbreng en hield zich vaker aan terugwaartse taken, waardoor hij als een nuttig filter fungeerde tegen tegenaanvallen en Akanji bij zijn speelruimte voor zich niet vaak met gaten geconfronteerd werd.
Dioufs constante opmars dwingt Akanji daarentegen vaker om in numerieke ondermacht te verdedigen, zeker wanneer de ploeg omschakelt. Dat werkt averechts op de stabiliteit van de achterhoede en legt extra druk op de Zwitser. De fouten die Akanji in dit seizoen maakte — waaronder de laatste fout tegen Brugge in San Siro, toen een onzuivere pass van Spence gevolgd werd door een snelle omschakeling van Forbs en Vermant die alleen op het doel afging — benadrukken zowel de verminderde scherpte als de verminderde fysieke gesteldheid.
Eerdere fouten worden ook genoemd: het tegendoelpunt van Varela bij het debuut tegen Monza, problemen met Hojlund in Inter-Napoli, de wankeling tegen Udinese en de situatie met Malen. Met het oog op die reeks fouten lijkt een rustperiode logisch; naar verwachting zal Akanji in Bologna mogelijk op de bank beginnen, wat gezien zijn recente prestaties en fysieke toestand wellicht de verstandigste optie is.
Kort gezegd: het grotere aanvallende profiel van Diouf ten opzichte van Luis Henrique heeft de defensieve harmonie veranderd en vergroot de vereisten voor Akanji op conditioneel en positioneel vlak. Die combinatie van tactische aanpassing in de ploeg en een nog niet optimale fysieke staat verklaart volgens de analyse grotendeels zijn huidige terugval.