Dinamo Zagreb, recordkampioen met 26 titels, ontmoet NEC in derde Europa League-ronde
NEC reist in de derde speelronde van de Europa League-competitiefase naar Kroatië voor een confrontatie met Dinamo Zagreb. De Nijmegenaren hebben één punt uit twee duels; Dinamo staat op vier punten.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Dinamo Zagreb is al decennialang de dominante club in Kroatië en verzamelde in haar geschiedenis 26 landstitels, achttien bekers en acht supercups. De club is de huidige titelverdediger en strijdt ook dit seizoen mee om de prijzen: na negen duels staat Dinamo op drie punten van koploper Hajduk Split, dat wel al een wedstrijd meer speelde. Vorig seizoen eindigde Dinamo met een voorsprong van achttien punten op de nummer twee uit Split.
Selectie, transfers en opvallende spelers
Sinds juni 2025 is Mario Kovacevic hoofdtrainer van Dinamo Zagreb. Onder zijn leiding combineert de selectie ervaren krachten met jonge talenten; afgelopen zomer haalde de club opnieuw meerdere jonge spelers binnen.
Voor Nederlandse voetbalfans zijn enkele namen herkenbaar. Luka Ivanusec keerde deze zomer terug naar Dinamo nadat zijn contract bij Feyenoord was ontbonden; hij had in de zomer van 2023 voor bijna acht miljoen euro de overstap gemaakt naar De Kuip, maar brak daar niet door (55 wedstrijden, vier goals, zeven assists voor Feyenoord). Doelman Dominik Kotarski, die in februari 2018 door Ajax werd gehaald vanuit de jeugd van Dinamo, is op huurbasis teruggekeerd naar zijn jeugdliefde; Dinamo heeft een optie tot koop op hem.
De Kroaten haalden ook jonge flankspelers als Dani Rodríguez over van FC Barcelona en Noah Nsoki uit de jeugdopleiding van Paris Saint-Germain. Mislav Orsic keerde deze zomer terug naar Dinamo na periodes bij onder meer Southampton, Trabzonspor en Pafos; Orsic speelde eerder 228 wedstrijden voor Dinamo en was goed voor 92 doelpunten en 40 assists.
Dion Beljo is dit seizoen een van de grote blikvangers door zijn doelpuntenproductie: in de Kroatische competitie staat hij op tien doelpunten en drie assists in zeven wedstrijden. In 61 wedstrijden voor Dinamo maakte Beljo 50 doelpunten en gaf hij 12 assists.
Verder is Sergi Dominguez, een 21-jarige Spanjaard die in 2025 overkwam uit de jeugd van FC Barcelona, een vaste waarde in de defensie. Dominguez wordt dit seizoen naar verwachting een belangrijk onderdeel van de defensie naast Scott McKenna, die 54 interlands voor Schotland speelde.
Een van de grootste troeven van Dinamo blijft de opleiding; namen als Luka Modric, Mateo Kovacic, Josko Gvardiol, Dejan Lovren, Marcelo Brozovic en Mario Mandzukic doorliepen de club. Ook Davor Šuker behoort tot de grote namen uit de Kroatische voetbalgeschiedenis.
NEC-middenvelder Darko Nejasmic keert voor de wedstrijd tegen Dinamo in feite terug naar zijn thuisland: hij speelde tot de zomer van 2024 in Kroatië en werd in 2022 door Hajduk Split verkocht aan NK Osijek. In totaal kwam Nejasmic bij beide clubs tot 157 wedstrijden in de nationale competitie; in 23 ontmoetingen met Dinamo won hij vier keer en verloor hij dertien keer.
Voor NEC betekent dat een zware opdracht: Dinamo Zagreb is een club met een rijke prijzenkast, een mix van ervaren spelers en jonge talenten en een duidelijke reputatie in het Kroatische voetbal.