Dierckx over concurrentie bij Antwerp: "Niemand moet spelen op basis van wat hij vroeger presteerde"

Xander Dierckx brak vorig seizoen door bij Antwerp en krijgt ook onder coach Marvin Compper volop kansen, al speelt hij dit seizoen vaker op de flank dan centraal. Dierckx zegt zich aan te passen: hij mag ‘‘meer in de pocket komen’’ en werkt per wedstrijd aan die rol, ook al voelt hij zich van nature het meest thuis in het centrum.

Antwerp haalde recent Arthur Vermeeren en Bahmed Deuff als extra centrale middenvelders. Dierckx noemt die versterkingen geen probleem: ‘‘Het was een trigger om me nog meer te bewijzen. Concurrentie is nooit slecht.’’ Over Vermeeren benadrukt hij dat eerdere prestaties geen vrijbrief mogen zijn: ‘‘Arthur is een heel goede voetballer. Als hij zich bewijst, is het logisch dat hij speelt. Maar ik vind niet dat iemand moet spelen op basis van wat hij vroeger heeft gepresteerd. Dat zou niet mogen meetellen.’’ Hij voegt er direct aan toe dat Vermeeren week na week laat zien dat hij het verdient om te spelen.

Na zijn wissel tegen Westerlo stapte Dierckx zelf naar Compper om zijn gevoelens te bespreken. Hij legde uit dat hij, ook met tien man, nog ‘‘honderd procent’’ voor het team kon blijven geven en dat hij de wissel frustrerend vond toen de wedstrijd uiteindelijk met 5-1 eindigde. Tegelijk prijst Dierckx de openheid van zijn coach: volgens hem is het fijn een trainer te hebben waar je naartoe kan stappen als je ergens mee zit.

Daarnaast is Dierckx tevreden met zijn contractverlenging tot 2028; die geeft hem volgens hem meer stabiliteit binnen de club.