Derbi madrileño: spanning rond Julián en sleutelfiguren die het verschil kunnen maken

Diego Godín noemde de situatie rond Julián "zeer gecompliceerd" en sprak over de emotionele impact op teamgenoten en staf: "Verklaren dat je weg wil is niet makkelijk. Voor een supporter is het als een dolkstoot in de rug. Luisteren naar je beste speler die zegt dat hij wil vertrekken is nooit prettig. Ik kan me inleven in Koke, de andere spelers en Simeone, die hem moeten verdedigen en beschermen, omdat hij jong is. Ik denk niet dat het een slecht persoon is; hij had gewoon andere wensen. De club nam het risico hem te behouden; nu moeten we zorgen dat hij zich goed voelt, gelukkig is en goed presteert op het veld; dat is wat de fans verwachten."

Mourinho en de invloed van transfers op de wedstrijd

José Mourinho reist naar het Metropolitano met een gunstige balans tegen Atlético: acht overwinningen, één gelijkspel en twee nederlagen, 22 doelpunten voor en tien tegen. Zondag leidt hij zijn twaalfde wedstrijd tegen het team van Diego Simeone.

Op transfergebied kent het afgelopen jaar opvallende bewegingen. Atlético haalde in januari Ademola Lookman voor ongeveer €35 miljoen; hij maakte in een half seizoen tien goals en gaf zes assists, maar dit seizoen worstelt hij nog om zijn vorm terug te vinden. Real Madrid nam Carlos Espí over van Levante door zijn afkoopsom van €25 miljoen te betalen; de 21-jarige spits scoorde twee keer in 26 minuten speeltijd en wordt door zijn rendement vergeleken met Joselu.

Bij Atlético vallen ook andere aanwinsten en opkomende spelers op. Morten Hjulmand wordt geprezen om zijn tactische intelligentie en evenwicht in het team; hij wordt vergeleken met Tiago Mendes. Álex Baena groeit in vertrouwen en levert dit seizoen al evenveel doelpuntenbijdragen in zeven duels (vier goals, één assist) als in het gehele vorige seizoen (twee goals, drie assists). Marc Pubill kwam vorig seizoen van Almería voor €16 miljoen en heeft zich na het WK ontwikkeld tot vaste waarde.

Daarnaast maakte Cristian Romero zijn intrede om de defensie meer autoriteit te geven. Voor Real Madrid draait Thibaut Courtois goed: 630 speelminuten, 23 reddingen en een keepersnauwkeurigheid van 76,7%, met nog steeds interesse in een mogelijke contractverlenging tot 2028.

Bij Real Madrid viel ook de transfer van Marc Cucurella op: Atlético toonde interesse, maar Real bereikte een akkoord met Chelsea waardoor Cucurella uiteindelijk in Madrid belandde. Verder behoort Jude Bellingham mogelijk weer tot de selectie na zijn reserverol tegen Elche; hij kwam deze competitie tot drie goals en drie assists.

Tot slot wijst Mourinho op de noodzaak van resultaat: een zege zou bijdragen aan de positie van Real in de titelstrijd en interne debatten rond de club bedwingen. Voor Atlético betekent de wedstrijd een test van de integratie van nieuwelingen en de veerkracht van spelers als Koke, Johnny Cardoso, Jonathan David en Jan Oblak, die dit seizoen alle minuten heeft gespeeld en drie clean sheets behaalde.