Ødegaard: 'Vorig seizoen had ik veel moeilijke momenten' — aanvoerder weer fit en scoorde beslissend tegen Chelsea en Napoli

Martin Ødegaard is bij de start van het nieuwe seizoen een van de uitblinkers van Arsenal en vertelt nu openlijk hoe zwaar het fysiek voor hem was in het voorgaande seizoen. Dit seizoen heeft de aanvoerder vier doelpunten in vijf optredens gemaakt; in de laatste twee duels was hij trefzeker met de winnende treffer tegen Chelsea (2-1) en het enige doelpunt tegen Napoli in de Champions League-openingswedstrijd.

In een gesprek met CBS Sports zei Ødegaard over vorig seizoen: "Vorig seizoen had ik veel moeilijke momenten met blessures. Het was zwaar voor mij. Ik ben zo blij dat ik op het veld sta en me goed en fit voel." Hij voegde daar aan toe dat het probleem niet alleen de periodes was waarin hij niet beschikbaar was: "Er waren meerdere terugslagen, en ik speelde zonder me honderd procent te voelen, maar nu voel ik me echt goed. Ik ging het WK in met een goed gevoel, had een heel toernooi waarin het goed ging, en nam die vaart mee naar dit seizoen."

Commentatoren merkten ook zijn opleving op. Joe Cole zei na het optreden tegen Napoli dat de Arsenal-aanvoerder "weer helemaal op zijn best" is. Paul Merson stelde dat als Ødegaard dit niveau vasthoudt, het bijna is alsof Arsenal een nieuwe aanwinst van £100 miljoen (omgerekend circa €117 miljoen) heeft.

De aandacht verschuift nu naar de Premier League-wedstrijd van vanavond tegen Sunderland. Ødegaard maakte in de voorgaande twee wedstrijden de beslissende goal; of hij voor de derde keer op rij kan scoren en zo zijn reeks kan voortzetten, is de vraag richting de aftrap.