Defoe prijst Max Dowman maar noemt Joe Cole nog altijd ongeëvenaard op 15

Defoe zegt dat het 16‑jarige Arsenal-talent Max Dowman indruk maakt door telkens wanneer hij minuten krijgt in het eerste elftal van de Gunners goed te presteren. Dowman wordt gezien als een van de meest veelbelovende jeugdspelers van Engeland en wordt genoemd als mogelijke lange‑termijnopvolger van Bukayo Saka op de rechtervleugel bij Arsenal.

Toch relativeert Defoe die lof door te stellen dat hij in zijn ervaring nog nooit een 14‑ of 15‑jarige heeft gezien zoals Joe Cole. Hij noemt ook andere jonge talenten, zoals Mikey Moore en Dowman, maar benadrukt Cole’s uitzonderlijke balvaardigheid. Defoe: "Zelfs nu, met alle jeugdspelers in de huidige academies, komt Mikey Moore in de buurt, dan heb je natuurlijk Max Dowman, maar als 14- of 15-jarige heb ik nog nooit zoiets gezien als Joe Cole. Hij was met de bal sneller dan zonder. Hij was gewoon geweldig."

Defoe erkent daarmee de kwaliteit van de huidige generatie en prijst Dowmans voortgang, maar plaatst Cole nog steeds bovenaan als voorbeeld van hoe bijzonder een 15‑jarige kan zijn. Voor Dowman blijft de opdracht hetzelfde: doorgaan met ontwikkelen en gebruikmaken van de kansen in het Arsenal‑eersteteam.