De Zerbi moet Mateus Fernandes laten starten tegen Coventry City

Tottenham Hotspur kan maandag tegen Coventry City een sleutelwijziging in het middenveld doorvoeren: Mateus Fernandes moet starten. De Portugese aanwinst, deze zomer voor £85 miljoen gehaald, speelde dit seizoen vooral in een meer aanvallende rol en heeft daardoor moeite gehad om zich aan het systeem van Roberto De Zerbi aan te passen. Tegen Aston Villa moest Fernandes er bij rust af nadat De Zerbi had gezegd dat hij "niet blij was met de prestatie van Fernandes"; tegen Manchester United zat hij op de bank.

Met Rodrigo Bentancur geschorst ontstaat er een vacature in de ploeg en bovendien moet Lucas Bergvall de komende twee weken ontbreken vanwege een knieprobleem. Dat biedt De Zerbi de kans om Fernandes naast Sandro Tonali te laten spelen en die twee eindelijk als dubbel zes te laten fungeren, voor twee spelers die samen £185 miljoen kostten, is dat een logische optie. Fernandes wordt geprezen om zijn vermogen ruimte te bestrijken, duels te winnen en bij te dragen richting het doel; die kwaliteiten zouden Tottenham moeten helpen in een wedstrijd waarin ze naar verwachting veel balbezit zullen hebben.

Conor Gallagher lijkt vanwege zijn energie en betrouwbaarheid waarschijnlijk toch weer een basisplaats te krijgen in een meer geavanceerde rol, waardoor de verandering vooral in de twee verdedigende middenvelders gezocht kan worden. Gezien de schorsing van Bentancur en de blessure van Bergvall is dit het moment voor De Zerbi om Fernandes in zijn favoriete, meer teruggetrokken rol te proberen en hem zo beter in het systeem tot zijn recht te laten komen.