De geheimen van Benfica Campus: de opleidingsfabriek die ruim €600 miljoen opleverde
Het ultramoderne Benfica Campus in Seixal heeft in het afgelopen decennium spelers voortgebracht die samen voor meer dan €600 miljoen werden verkocht. De club combineert uitgebreide infrastructuur met een vaste opleidingsmethodiek om jaarlijks talenten klaar te stomen voor het eerste elftal en de markt.
Redactie Portugal
Primeira Liga en Portugees voetbal
Het sportcentrum Benfica Campus in Seixal is het hart van Benfica’s jeugdopleiding en huisvest een uitgebreid complex: negen velden (waarvan drie kunstgras), een hoofdveld met een tribune voor 2.600 toeschouwers, een gebouw met 86 kamers voor spelers, twee sportscholen, 28 kleedkamers, twee kantines, twee auditoria, zwembaden, jacuzzi’s en sauna’s. Uit deze jeugdopleiding komen onder anderen Ruben Amorim, Gonçalo Ramos en Diego Moreira voort. Ook spelers als Joao Félix, Ruben Dias, João Neves, Lindelöf, Renato Sanches, Bernardo Silva en Cancelo werden opgeleid binnen de Benfica-opleiding en later verkocht.
De verkoopopbrengsten uit de afgelopen tien jaar bedragen meer dan €600 miljoen, waarbij de transfer van João Félix naar Atlético Madrid met €126 miljoen de grootste was. Andere genoemde transfers in de opsomming zijn onder meer Dias naar Manchester City (€71 miljoen), João Neves naar PSG (€66 miljoen), Gonçalo Ramos naar PSG (€65 miljoen plus €15 miljoen aan bonussen), Lindelöf naar Manchester United (€35 miljoen), Renato Sanches naar Bayern München (€35 miljoen), Bernardo Silva naar Monaco (€15,7 miljoen) en Cancelo naar Valencia (€15 miljoen).
Structuur, middelen en doorstroom binnen Benfica’s opleiding
Guilherme Muller, verantwoordelijk voor de jeugdopleiding, legde uit: met 'hardware' bedoelt hij de infrastructuren zoals Benfica Campus, het knooppunt in Lissabon en zes opleidingscentra — en met 'software' de mensen en de cultuur. Centraal staat het platform 'Formar à Benfica', een gedetailleerd referentiekader dat verwachtingen, spelsysteem en profiel voor elke rol definieert.
Tomas Araújo, zelf afkomstig uit de opleiding en winnaar van de Youth League 2021-22, zei: 'Ik ben bij Benfica sinds ik 14 was en het halen van het eerste elftal is een droom die werkelijkheid is geworden. Elke jongen die in deze jeugdopleiding komt, streeft ernaar het shirt van het eerste elftal te dragen.' Muller benadrukte dat de doelstelling niet is verkopen maar opleiden: de opbrengsten ziet hij als een gevolg van jarenlang investeren. De club houdt volgens hem ongeveer 600 jongeren in het wedstrijdtraject en streeft ernaar minstens twee spelers per jaar door te laten stromen naar het eerste elftal.