De Boer: 'Als Aaron Bouwman speelt, verliest Ajax bijna nooit'

Ronald de Boer noemt Aaron Bouwman een "geweldige speler" en prijst de ontwikkeling van de negentienjarige verdediger. Bij Ziggo Sport, voorafgaand aan het Europa League-duel met Atalanta, zei De Boer dat Bouwman aanvankelijk wel eens kritiek kreeg op zijn verdedigen, maar dat hij "nu verdedigend ook geweldig aan het worden" is.

De Boer complimenteert Bouwman ook voor zijn spel met de bal. "Hij heeft een goede inspeelpass, een lange pass en hij durft in te dribbelen. Dat zagen we al tegen Hajduk Split. Hij heeft ook snelheid en duelkracht. Soms kan hij dingen door z'n lange benen nog verijdelen." Volgens De Boer heeft Bouwman bovendien een duidelijke invloed op Ajax-resultaten: "Als hij speelt, wint Ajax bijna altijd. Dan verliezen ze in ieder geval niet." Van de 23 officiële wedstrijden waarin Bouwman vóór donderdag in de basis startte, verloor Ajax er slechts twee.

Tegelijkertijd vergelijkt De Boer Bouwman met Josip Sutalo en is die vergelijking in het nadeel van Sutalo. "Je hebt Sutalo bijvoorbeeld, die daar de laatste paar jaar speelde. Die kan wel verdedigen, maar aan de bal is het niks. Bouwman heeft ook nog dat hij durft in te dribbelen. Sutalo durft dat niet. Die verschuilt zich als de bal in de buurt komt. Bouwman wil juist de bal hebben. Dat verwacht je ook van een rechtercentrale verdediger van Ajax", aldus De Boer. Wel ziet hij nog ruimte voor verbetering in Bouwmans fysieke ontwikkeling en keuzes.