De belofte aan zijn vader en gorilla's voeden: het excentrieke verhaal van Marcel Boekhoorn, geldschieter van NEC
Marcel Boekhoorn is de belangrijkste geldschieter van NEC Nijmegen en staat bekend als een excentrieke ondernemer en dierenliefhebber. Zijn betrokkenheid bij de club is verbonden met een belofte aan zijn overleden vader en met het vermogen dat hij via Ramphastos Investments inzet voor de club.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Boekhoorn, die een vermogen van bijna twee miljard euro bezit, kocht in 2000 een dierentuin in Rhenen, niet ver van Utrecht en ruim een halfuur rijden van Nijmegen. Hij liet zijn kantoor zo inrichten dat het boven het verblijf van de gorilla's ligt; in de vloer van dat kantoor zit een luik waarmee gasten vroeger rechtstreeks voedsel naar beneden konden gooien voor de dieren. Sinds enkele jaren is er echter glas geplaatst om te voorkomen dat er nog eten naar beneden wordt geworpen, omdat de gorilla's daar agressief op reageerden.
De dierentuin en Boekhoorns dierenpassie leveren bijzondere anekdotes op: hij was mede verantwoordelijk voor het aantrekken van twee reuzenpanda's door een overeenkomst waarbij hij een bijdrage van één miljoen euro per jaar toezegde voor behoud in China, een ondertekening die in 2017 plaatsvond in het bijzijn van president Xi Jinping en koning Guglielmo Alessandro van Nederland. Een andere, minder geslaagde poging betrof de aankoop van een zogenaamd witte krokodil die later bleek beschilderd te zijn.
Boekhoorn vertelde ook dat hij ooit zijn knie blesseerde tijdens een potje voetbal met Wesley Sneijder. Hoewel hij meerdere keren weigerde meerderheidsaandeelhouder te worden, speelt een deel van de opbrengsten van Ramphastos Investments een fundamentele rol in de financiering van NEC, dat zich op dat moment voorbereidt op een Europa League-duel met Juventus.