David Raya verkozen tot Premier League Player of the Matchweek na cruciaal optreden tegen Sunderland

Raya stond bovenaan in de fanstemming voor Matchweek 4 dankzij zijn bijdrage in het Stadium of Light, waarin hij mede hielp Arsenals perfecte seizoensstart van de titelverdediging in stand te houden. De Arsenal‑doelman was een van acht spelers op de shortlist, naast onder anderen Elliot Anderson, Dominic Calvert‑Lewin en Pascal Gross, maar zijn optreden bleek doorslaggevend voor de prijs.

Beslissende redding en verdere wedstrijdverloop

Het beslissende moment van Raya kwam vroeg in de tweede helft, toen Sunderland een controversiële penalty kreeg na Ezri Konsa’s uitdaging op Daniel Ballard. Enzo Le Fee nam de strafschop, maar Raya anticipeerde op de inzet en produceerde een uitstekende lage redding naar zijn linkerzijde.

Die redding kreeg extra betekenis toen slechts 121 seconden later rustvervanger Bruno Guimaraes de bal veroverde buiten het strafschopgebied en een fraai gekruld schot in de bovenhoek maakte voor zijn eerste doelpunt voor Arsenal. Raya moest daarna opnieuw handelen toen Sunderland bleef aandringen op een gelijkmaker, en de thuisploeg zorgde ervoor dat Arsenal meer moeite moest doen voor de zege dan de einduitslag deed vermoeden.

Bukayo Saka maakte later in blessuretijd een strafschop raak nadat Reinildo Mandava hem neerhaalde en zijn tweede gele kaart kreeg, waardoor de wedstrijd eindigde in 2-0 en Raya noteerde zijn derde clean sheet in Arsenals eerste vier Premier League-wedstrijden. Chelsea is tot nu toe de enige ploeg die dit seizoen in de competitie tegen Arsenal heeft gescoord; Arsenal incasseerde in die vier duels slechts één doelpunt, waarmee het team op dit vroege moment van het seizoen het beste defensieve saldo in de divisie heeft.

Raya’s erkenning volgt op zijn uitstekende seizoen 2025/26, toen hij voor de derde opeenvolgende keer de Premier League Golden Glove veroverde. Met zijn uitverkiezing staan er nu twee opeenvolgende speelronden waarin Arsenal‑spelers zijn benoemd tot Player of the Matchweek: aanvoerder Martin Odegaard won de prijs voor Matchweek 3 na zijn beslissende rol in de 2-1 zege op Chelsea.