Curtis Jones speelt sleutelrol in Inter-comeback en krijgt Italiaanse lof

Kampioen Inter kwam zaterdag in San Siro sterk terug na een 2-0-achterstand en won uiteindelijk met 3-2 van Napoli. Matteo Politano en Rasmus Hojlund hadden Napoli kort na rust op voorsprong gezet, maar Lautaro Martínez verkleinde de achterstand en Marcus Thuram maakte in de 82ste minuut gelijk. Martínez besliste vervolgens in blessuretijd voor de thuisploeg.

Invalbeurt, cijfers en invloed op de wedstrijd

Curtis Jones kwam bij de rust binnen voor Petar Sucic en speelde een rol in de tweedehelftse ommekeer. Hij voltooide 89% van zijn passes en creëerde één grote kans. Jones won vijf van zijn negen duels, noteerde vier recuperaties en leverde drie defensieve bijdragen in San Siro. Zijn voorzet in het strafschopgebied veroorzaakte volgens de Italiaanse pers het ‘pingpong in het strafschopgebied’ dat uiteindelijk leidde tot Martínez’ winnende treffer.

De Italiaanse pers gaf Jones na de wedstrijd uiteenlopende, maar overwegend positieve beoordelingen. Een krant gaf hem een 6/10 en benadrukte dat hij “de juiste voorzet op het juiste moment” leverde. Andere Italiaanse publicaties haalden zijn debuut tegen Cagliari aan, noemden dat optreden het begin van een mogelijk ‘Jones-tijdperk’ bij Inter en omschreven hem als ‘uitbundig’, ‘angstloos’ en ‘echt getalenteerd’. Diezelfde commentaren prezen zijn ‘dapperheid’ en riepen coach Chivu op hem een basisplaats te geven.

Jones over Serie A en Chivu

Jones sprak na afloop met de Italiaanse pers en wilde niet ingaan op het vooroordeel dat de Serie A saai zou zijn. Hij zei: “Sommige mensen zeggen dat de Serie A saai is en dat de Premier League dat niet is, maar dat zagen jullie vandaag niet. Er zijn hier geweldige coaches en zoveel tactiek. Vandaag was een prachtige wedstrijd met volop kansen, en de trainer voerde verschillende tactische aanpassingen door die ons hielpen winnen. Italiaanse teams geven nooit op, het was een echt schouwspel.”

Over zijn keuze om Liverpool te verlaten en zijn samenwerking met Chivu zei Jones: “Er is een reden dat ik hierheen ben gekomen: de telefoongesprekken die we hadden, hoe het team speelt, zijn tactische ideeën, en hoe hij elke dag werkt. Het zijn de kleine dingen die hij zegt, dingen die misschien onbeduidend lijken maar uiteindelijk een enorme impact hebben. Hij heeft de selectie briljant geleid. Hij is ‘een van ons’, en voor mij is dat fundamenteel. Hij is gepassioneerd en houdt net zo veel van dit spel als ik. Daarom leidt hij een club als deze, en hij doet fantastisch werk.”

Jones heeft zich met zijn invalbeurt nu opgeworpen als kandidaat voor een basisplaats bij het Champions League-duel van Inter tegen Real Madrid op dinsdagavond.