Cruijff prijst Maarten Paes: onmisbare rol ondanks bankpositie

Jordi Cruijff sprak met waardering over Maarten Paes en benadrukte dat de doelman ondanks zijn bankpositie belangrijk blijft voor Ajax. Paes begon het seizoen als eerste keeper, maar nadat Marc Ter Stegen arriveerde nam hij genoegen met een rol als tweede keus. Cruijff wees erop dat de betekenis van Paes voor de club niet wegneemt.

Cruijff prijst Paes' rol binnen selectie

"Ik vind het ook wel belangrijk om dit te zeggen", zei Cruijff. "Maarten Paes… We praten wel eens over wat gekomen is, maar we weten ook dat sommige spelers die er nog zijn de club verder hebben geholpen. Dat deed hij ook in de nacompetitie, daar heeft hij gewoon zijn werk geleverd." Cruijff noemde expliciet het optreden van Paes in de nacompetitie om Europees voetbal, waarin de doelman in de strafschoppenserie tegen FC Utrecht twee strafschoppen keerde en daarmee bijdroeg aan de plaatsing voor de Conference League.

Cruijff haalde ook Paes’ houding buiten het veld aan. "Hij heeft geen makkelijk begin gehad bij Ajax", vervolgde Cruijff. "Maar hoe hij nu de nieuwe spelers ontvangt, niemand ziet dat, niemand weet dat, maar dat doet hij wel. Hij is een echte teamspeler en daar heb ik heel veel respect voor." Daarmee plaatste Cruijff de nadruk niet alleen op Paes’ verdiensten in wedstrijden, maar juist ook op zijn rol als steunpilaar binnen de selectie en zijn voorbeeldfunctie richting teamgenoten.

De uitspraken onderstrepen dat Paes, ondanks dat hij niet langer de vaste nummer één is, volgens Cruijff een wezenlijke bijdrage levert aan de sportieve resultaten van Ajax en de teamdynamiek. De lof van Cruijff betreft zowel concrete momenten op het veld — zoals de strafschoppenseries tegen FC Utrecht — als de minder zichtbare invloed die Paes volgens hem binnen de kleedkamer uitoefent.