Crespo: 'Lazio verdienen hun koppositie, critici van Gattuso moeten zich verontschuldigen'

Crespo, die tijdens zijn spelerscarrière zowel Lazio als Inter vertegenwoordigde, noemt Lazio de grootste verrassing van het seizoen en prijst vooral de mentale invloed van Gennaro Gattuso op de ploeg. ‘‘Rino weet hoe je moet winnen en, belangrijker nog, hij heeft alle juiste kwaliteiten. Voor tactiek en techniek heb je eerst het psychologische aspect nodig. Als je dat niet hebt, kom je nergens.’’

De voormalige spits wijst naar de resultaten als bewijs: Lazio staat na negen competitiewedstrijden alleen bovenaan met acht zeges en één gelijkspel. Afgelopen dinsdag boekten de Biancocelesti een overtuigende 6-2 zege op het met tien man spelende Sassuolo, waarbij Mattia Zaccagni en Davide Frattesi beide een penalty misten.

Crespo zegt dat het groepsgevoel binnen Lazio duidelijk door Gattuso is gesmeed. ‘‘Hij heeft gewerkt aan de mindset van zijn spelers, hij heeft ze overtuigd en gestimuleerd. Wanneer je zo’n man hebt die je leidt, doe je er alles aan om hem te behagen. Zijn jongens zouden voor hem door het vuur gaan.’’

Over de titelaspiraties van Lazio zei Crespo: ‘‘Waarom zouden ze dat niet mogen? Ze hebben een speciale chemie in die groep gecreëerd en dat komt volgens mij door Rino. Dit team kan vliegen.’’

Crespo gaf ook een korte beoordeling van Roma, dat dit seizoen eveneens ongeslagen is: hij noemt Roma minder verrassend omdat de club op de basis van vorig seizoen voortbouwt en prijst de fysieke kracht en de duidelijke spelideeën onder hun leiding, met een verwijzing naar Gasperini als een sterke leider.