Coventry, Ipswich en Hull beginnen sterk: pragmatisme helpt gepromoveerden
De drie promovendussen Coventry City, Ipswich Town en Hull City hebben dit seizoen een verrassend positieve start gemaakt door een meer pragmatische speelstijl te hanteren, blijkt uit de eerste zeven competitiewedstrijden.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Coventry, Ipswich en Hull hebben na zeven competitieronden samen 24 punten verzameld, het meeste van een trio promovendussen op dit moment van het seizoen sinds 2016/17. De drie clubs tonen volgens de analyse een verschuiving naar meer functioneel voetbal: minder balbezit, een lager passnauwkeurigheidspercentage voor Hull en Coventry en doelmannen die relatief veel lange ballen spelen.
Verschuiving naar functioneel voetbal en pragmatiek
Frank Lampard gaf in augustus aan dat het onverstandig zou zijn om in de Premier League exact te blijven spelen zoals in de Championship: "We zouden dwaas zijn te denken dat we elke week gewoon zouden gaan spelen zoals we in het Championship deden, toen we veel wedstrijden domineerden." Enkele weken later zei hij dat hij kijkt naar de tegenstander om te bepalen wat de beste kans is om het team te laten presteren.
Gary O’Neil, die in de zomer Kieran McKenna opvolgde bij Ipswich, benadrukte wel een voorkeur voor balbezit maar stelde in juli dat aan het eind van het seizoen vooral het puntenaantal telt. Tegen Manchester City schakelde hij voor het eerst in zijn huidige functie over op een 3-4-3-formatie; Ipswich verloor nipt van de koploper.
Sergej Jakirovic valt op omdat zijn Hull al in de Championship direct voetbal speelde, een model dat zonder grootschalige aanpassingen naar de Premier League bleek over te zetten. Toch combineert hij continuïteit met flexibiliteit: hij wisselde tussen een verdediging met vier en met vijf verdedigers en geeft dit seizoen de voorkeur aan een vijfmansachterhoede.
De analyse wijst erop dat de pragmatische benadering, waarbij proactief spel soms wordt ingeruild voor meer doelgerichte maatregelen, ook vorig seizoen al terrein won toen Daniel Farke Leeds United in de hoogste divisie hield en Regis Le Bris Sunderland Europees voetbal bezorgde. De schrijver van de analyse waarschuwt dat de steekproef nog klein is en dat een sterke start geen garantie biedt voor blijvend succes; alle drie de clubs blijven, naast Manchester City, favorieten voor degradatie.
Het centrale beeld is dat minder ideologische starheid en meer tactische aanpassing momenteel loont voor promovendussen die strijden om behoud in de Premier League.