Coventry City – Sunderland: opstellingen, teamnieuws en verwachting voor degradatieduel

Coventry City en Sunderland staan beide met een verschil van één punt onderaan de Premier League en treffen elkaar zaterdag in de Coventry Building Society Arena. Coventry staat negentiende met zes punten na acht duels en verloor de laatste twee competitiewedstrijden, waaronder een 1-0-nederlaag tegen Fulham op 24 oktober waarbij het winnende doelpunt in de 80e minuut viel. Thuis hebben de Sky Blues dit seizoen vier van de vijf keer verloren en in drie van hun vier Premier League-thuismatchen niet weten te scoren.

Sunderland beleeft een lastig seizoen in de competitie en haalde slechts één punt uit de laatste vijftien mogelijke; dat punt kwam uit het 0-0 gelijkspel met Leeds United op 25 oktober. Internationaal gaat het voor de gasten beter: in de Europa League boekten ze twee zeges en een gelijkspel en ze bereikten de kwartfinales van de EFL Cup na een 3-2-zege op Brentford.

Blessure- en opstellingszorg bij beide clubs

Bij Coventry is er twijfel rond centrumverdediger Bobby Thomas. Hij startte alle competitiewedstrijden dit seizoen maar werd tegen Fulham na een uur gewisseld; Frank Lampard heeft nog niet duidelijkheid over de ernst van de klacht. Als Thomas te kort komt, kan Stephen Mfuni naast Ethan Pinnock in het centrum worden gebracht. Op het middenveld zullen Matt Grimes en Frank Onyeka vermoedelijk voor de defensieve stabiliteit moeten zorgen. Voorin hoopt Taiwo Awoniyi zijn eerste Premier League-doelpunt voor Coventry te maken in zijn vierde basisplaats in de competitie; Jack Rudoni mikt op zijn derde treffer in vier duels.

Bij Sunderland bestaat zorg rond Omar Alderete, die in de wedstrijd tegen Brentford in de tweede helft werd gewisseld nadat zijn arm het gezicht leek te raken; het leek geen spierblessure. Mocht Alderete inzetbaar zijn, dan kan hij samenwerken met Luke O'Nien in de verdediging, terwijl Daniel Ballard nog geblesseerd is. Granit Xhaka wordt vrijwel zeker op het middenveld opgenomen en Brian Brobbey zou weer als spits kunnen starten, voor Habib Diarra.

Mogelijke opstellingen volgens beschikbare aanwijzingen

Coventry City: Rushworth; Van Ewijk, Mfuni, Pinnock, Dasilva; Grimes, Onyeka; Thomas-Asante, Rudoni, Mason-Clark; Awoniyi

Sunderland: Roefs; Mukiele, O'Nien, Alderete, Reinildo; Sadiki, Xhaka; Rigg, Diarra, Angulo; Brobbey

Coventry krijgt in de komende weken meerdere confrontaties met ploegen uit de onderste regionen van de ranglijst, waardoor de komende periode bepalend kan zijn voor hun overlevingskansen in de Premier League. Sunderland reist naar Coventry met meer vertrouwen na hun zege op Brentford in de EFL Cup, maar hun slechte uitvorm vraagt om betere prestaties in uitduels.