Conferentie League-playoff: Rapid Vienna en Hearts treffen elkaar na 2-2 in eerste wedstrijd
Rapid Wien ontvangt Hearts voor de return van de Conference League-playoff, na een 2-2 in de heenwedstrijd in Schotland. Het tweeluik blijft open; vorm en blessurenieuws spelen mee richting de beslissende wedstrijd in Wenen.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Situatie na de heenwedstrijd
Het tweeluik blijft open na het 2-2 gelijkspel in de eerste ontmoeting. Rapid reist terug naar Wenen, waar de return in het Allianz Stadion wordt gespeeld.
Rapid: kwalificatie en vorm
Rapid dwong deelname aan de Conference League-kwalificaties af door in de vorige play-offronde SV Ried over twee duels te verslaan. De ploeg van Johannes Thorup eindigde als vijfde in de competitie. In de voorbereiding op dit seizoen speelde Rapid vier keer gelijk en won vier oefenduels.
Rapid begon het seizoen sterk: van de eerste negen competitiewedstrijden werden er acht gewonnen en één gelijkgespeeld. In de kwalificatierondes voor de Conference League boekte Rapid dubbele overwinningen tegen Santa Coloma (totaal 9-3) en Paide Linnameeskond (totaal 6-1). Die zegencarrière eindigde in Schotland met een 2-2, waarmee het team toch vertrouwen uit de heenwedstrijd haalt.
Hearts: seizoensstart, vorm en thuis/uit-statistieken
Hearts kende een moeizame seizoensstart onder nieuw aangestelde manager Wouter Vrancken, met vier nederlagen vroeg in de competitie en een zware 6-1 thuisnederlaag tegen Benfica in Europa-kwalificatie, gevolgd door een 1-1 in de return. Sinds die 6-1 leed Hearts verbetering met twee zeges en twee remises in de laatste vier wedstrijden, waaronder het 2-2 tegen Rapid. Hearts is dit seizoen tot dusver nog ongeslagen thuis, maar boekte nog geen uitzege en verloor al drie keer op verplaatsing, waarbij het twaalf doelpunten incasseerde.
Blessures en spelersinformatie
Beide clubs hebben blessures. Rapid miste onder meer Dominic Vincze, Martin Ndzie, Daniel Nunoo, Claudy M'Buyi en Andrija Radulovic met spier- of stootklachten of meniscusproblemen. Hearts moet het doen zonder Malachi Fagan-Walcott (enkel), Craig Halkett (Achilles), Stephen Kingsley (hamstring) en Ageu (dij). Bij Hearts viel de tiener James Wilson op; hij scoorde in zijn twee meest recente invalbeurten, waaronder tegen Rapid, en kan in de voorhoede starten naast Claudio Braga.
Mogelijke opstellingen
Mogelijke opstellingen die genoemd worden: Rapid — Hedl; Bolla, Cvetkovic, Raux‑Yao, Horn; Seidl, Amane; Demir, Bajlicz, Wurmbrand; Kara. Hearts — Reus; Altena, McEntee, Findlay, McCart; Renaud, Spittal; Miller, Braga, McPake; Wilson.
Verwachting
Sports Mole voorspelt dat Hearts, dat in de eerste wedstrijd meer schoten had, dat niveau kan herhalen en de return naar zich toe kan trekken. Welke ploeg naar de groepsfase van de Conference League gaat, hangt dus af van de beslissingen in Wenen en de fitheid van de genoemde spelers.