Columbus Crew ontslaat Federico Higuaín na seksistische opmerking en fysiek gedrag richting scheidsrechter

Columbus Crew maakte dinsdag bekend dat het de Argentijnse coach van zijn MLS Next Pro-team, Federico Higuaín, heeft ontslagen. De beslissing volgt op een incident tijdens een wedstrijd waarbij Higuaín tegen een scheidsrechter zou hebben gezegd: “Onthoud dat het een sport voor mannen is” en haar vervolgens hardhandig de hand zou hebben gedrukt en weigerde die los te laten nadat er meerdere keren gevraagd werd te stoppen.

De arbitervereniging beschuldigt Higuaín van “twee opzettelijke handelingen van fysieke agressie en seksisme” richting de scheidsrechter en noemde de opmerking “seksistisch en vernederend”. Volgens diezelfde organisatie ging de intimidatie gepaard met het vasthouden van de hand, ondanks drie verzoeken om te stoppen. Als reactie op het incident kreeg Higuaín aanvankelijk een rode kaart en een schorsing van twee wedstrijden opgelegd door de competitie.

Na intern overleg en een maandlange evaluatie stelde Issa Tall, algemeen directeur van Columbus Crew, dat de club had geconcludeerd dat Higuaíns gedrag niet voldeed aan wat van een teamleider wordt verwacht. “We hebben besloten dat het in het belang van de club, de spelers en het personeel was om Federico Higuaín van zijn functie te ontheffen,” zei Tall. The Athletic, dat anonieme bronnen binnen de club aanhaalt, meldt dat Higuaín tijdens verdere gesprekken niet bereid zou zijn geweest zijn handelen ter discussie te stellen of verantwoordelijkheid te nemen en geen publieke excuses heeft aangeboden.

De arbiterorganisatie had eerder de schorsing van twee wedstrijden door de competitie als “ruim onvoldoende” bestempeld en eiste een schorsing van minstens zes wedstrijden. In haar verklaring benadrukte de organisatie dat “vrouwen deze sport op alle niveaus verrijken” en dat zij niet gebaat zijn bij intimidatie of denigrerende uitspraken om dat te bewijzen.