Cloarec: 'We wilden aantonen dat we ambitieus en veroverend zijn' na recordzomer van Toulouse

Samen met zijn sportief directeur Viktor Bezhani maakte Olivier Cloarec dinsdag een eerste, nuchtere balans op van de hectische transferperiode bij Toulouse. De president erkende dat de heropbouw van het team — 8 aankomsten en 17 vertrekkers, waarvan 5 verhuurd — "veel tijd en energie" had gekost, maar noemde hij zichzelf "over het geheel genomen tevreden te zijn over wat er deze zomer gebeurd is".

Financiële balans en transfersommen

Cloarec benadrukte dat Toulouse met iets meer dan 80 M€ aan verkopen zijn spelersactiva nog nooit zo hoog had gewaardeerd. "Het is een transferperiode van alle records. Er is veel gepraat over de verkopen, aangezien we drie belangrijke spelers hebben verkocht (Dayann Methalie aan Sunderland voor 28 M€ + 2 à 5 in bonus, Emersonn aan Ipswich Town voor 28 M€ + 4 in bonus en Charlie Cresswell in een betaalde huur naar Rennes voor 2,5 M€, met een verplichte aankoopoptie van 22,5 + 3 in bonus). Met (Jaydee) Canvot vorig jaar (verkocht aan Crystal Palace voor 27 M€) zijn dat vier van de vijf grootste verkopen in de geschiedenis van de club. Dat is een uitzonderlijke prestatie", schatte Cloarec.

De president plaatste die verkopen in een bredere financiële context: gezien de moeilijkheden waarmee Franse clubs te maken hebben, was het prioriteit om de financiële positie te verstevigen. Tegelijk stelde hij dat Toulouse zich niet alleen op verkopen richt: "Nu is het daar niet op dat we ons blijven focussen", aldus Cloarec.

Behouden en nieuwe aankopen

Toulouse investeerde volgens Cloarec ook aanzienlijk: "Tegelijkertijd zijn we ook een van de clubs, althans in onze categorie, die het meest heeft geïnvesteerd: 22 miljoen euro verdeeld over 8 aanwinsten." De komst van de nieuwe trainer Jens (Berthel Askou) maakte de zomer extra rumoerig, benadrukte Cloarec.

Cloarec verwees naar eerdere keuzes die de club hebben geholpen te groeien, zoals het vasthouden van spelers afgelopen winter. "Zoals dat afgelopen winter al het geval was door Cresswell en Cristian Casseres te behouden, ondanks de talrijke aanbiedingen. Dat was toen al een knappe prestatie", zei hij, en hij noemde het verlengen van Cristian (nu vastgelegd tot 2028) een volgende stap: "Cristian behouden (die heeft verlengd tot 2028), is weer een stap verder."

De president noemde ook de samenwerking met andere clubs binnen hetzelfde investeerdersnetwerk, met name AC Milan, waar Toulouse volgens hem "uitstekende relaties" mee heeft. Die relaties leidden deze zomer tot de uitleenbeurt van de Duitse verdediger David Odogu. Op de vraag of er in de toekomst meer transacties tussen de clubs te verwachten zijn, zei Cloarec: "We hebben uitstekende relaties met AC Milan, maar er is geen reden om verder te gaan." Bezhani voegde toe: "We bekijken de mogelijkheden. Als ze interessant zijn, verdiepen we de zaken. Dat was het geval met David, die ons vorig seizoen al interesseerde."

Cloarec gaf verder voorbeelden van de transferstrategie: de late verkoop van Yann Gboho aan Coventry (12 M€ + 3 in bonus) werd afgerond buiten de deadlines maar met goedkeuring van de FIFA, terwijl jonge spelers als Guillaume Restes en Aron Dönnum uiteindelijk werden behouden. Ook noemde hij enkele inkomende spelers bij naam en kostenplaatje: Ismaïl Diallo kwam gratis over van Dijon en Thomas Jörgensen was volgens Cloarec "het grootste bedrag dat sinds RedBird aandeelhouder van de club is geïnvesteerd (7,5 M€ + 1,5 in bonus)".

Cloarec sloot af met een verklaring over de ambitie van de club: "We hebben een beetje van dimensie veranderd" en "We wilden aantonen dat we ambitieus en veroverend zijn". Hij voegde daaraan toe dat ambitie gepaard gaat met risico's en investeringen.