City Ground krijgt groen licht; capaciteit Nottingham Forest kan tot 52.500 groeien
Rushcliffe Borough Council heeft vorige week toestemming gegeven voor herziene herontwikkelingsplannen van City Ground, waardoor de capaciteit van Nottingham Forest op korte termijn kan stijgen van ongeveer 31.000 naar 45.000 en in een tweede fase mogelijk naar 52.500.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Bij de goedkeuring mag Forest de Peter Taylor Stand uitbreiden en beide hoeken van de Trent End opvullen, waardoor de capaciteit eerst naar circa 45.000 gaat. Voor fase twee is outline-permissie verleend om de Brian Clough Stand te verlengen en de capaciteit op te voeren naar 52.500. Dat brengt Evangelos Marinakis dichter bij zijn eerder geuite ambitie voor een stadion rond de 50.000 zitplaatsen; in september 2024 noemde de eigenaar een 50.000-zitplaatsenstadion zijn “belangrijkste doel”.
Financiële gevolgen en operationele overwegingen
Financieel gezien is het project een forse investering: de kosten van de make-over worden geschat op tussen de £550-790 miljoen (omgerekend circa €641,19-€920,74). Financieel expert Kieran Maguire waarschuwt dat, onder de nieuwe Squad Cost Ratio-regels, het verhogen van de inkomsten cruciaal is omdat clubs maximaal 85 procent van hun voetbalgerelateerde inkomsten plus nettowinst/verlies uit spelersverkopen mogen besteden aan het elftal. Maguire rekent voor dat als Forest gemiddeld £31 (omgerekend circa €36,14) per fan per wedstrijd ontvangt en andere clubs veel hogere opbrengsten per fan hebben, een uitbreiding de stadioninkomsten kan vergroten maar dat de terugverdientijd lang kan zijn: in zijn berekening zou een extra 20.000 plaatsen tegen £50 (omgerekend circa €58,29) per fan over 22 thuiswedstrijden ongeveer £22 miljoen (omgerekend circa €26 miljoen) extra per jaar opleveren en daarmee meer dan 30 jaar nodig zijn om de investering terug te verdienen. Hij voegt toe dat een renteloze lening daarbij zeer nuttig zou zijn.
Hoofdtrainer Oliver Glasner benadrukt dat de herontwikkeling niet alleen om inkomsten draait, maar ook om modernisering en comfort voor supporters. Glasner verwees naar andere clubs die uitbreiden en zei dat het belangrijk is om faciliteiten bij te werken na verloop van tijd, waarbij hij ook het belang van hospitality en de balans tussen goedkope en duurdere tickets benadrukte. Maguire merkt verder op dat een groter stadion ook kansen kan bieden voor niet-wedstrijddagen en commerciële activiteiten, al ligt de vergelijking met grote steden als Londen moeilijker.
De goedgekeurde plannen markeren volgens betrokkenen een stap om Nottingham Forest “een Premier League-club” te helpen vestigen en de club op lange termijn competitiever te maken binnen de financiële regels en het stadionlandschap van het Engelse topniveau.