Christos Tzolis verzamelt opvallende bijnamen bij Arsenal: 'Ze noemen me echt van alles'

Christos Tzolis is nog maar enkele maanden speler van Arsenal, maar heeft zich snel genesteld in de kleedkamer van de Londense club. De Griekse vleugelspeler vertelde tijdens een Q&A dat verschillende ploeggenoten en leden van de staf hem op allerlei manieren aanspreken. "Ik heb hier veel bijnamen! Ze noemen me Leonidas, Tzatziki, Greek Salad, Mykonos, Santorini - ze noemen me echt van alles!", zei Tzolis met een glimlach.

Bijnamen, kleedkamercultuur en snelle integratie

Eén bijnaam blijkt opvallend consequent te worden gebruikt door een teamgenoot. "Alleen Ben White noemt me Greek Salad", aldus Tzolis. De Engelse verdediger heeft daarmee zijn eigen bijnaam voor de nieuwkomer gevonden.

De bijnaam Leonidas heeft volgens Tzolis een duidelijkere achtergrond binnen de staf. Zijn fitnesscoach Jose gebruikt die naam vanwege de Spartaanse koning Leonidas, bekend geworden door de film "300". "Mijn fitnesscoach Jose noemt me zo omdat hij het voorbeeld van de 300 van Leonidas gebruikt. Hij heeft daar echt alles over gelezen", vertelde Tzolis.

Tzolis lijkt de bijnamen met humor te dragen; tussen Mykonos, Santorini en Greek Salad noemt hij Leonidas de meest heroïsche bijnaam. Die losse bijnaamcultuur zegt iets over de snelle integratie van de Griek binnen de spelersgroep.

Die integratie beperkt zich niet tot de kleedkamer. Tzolis maakte ook op het veld direct indruk sinds zijn overstap van Club Brugge. In zijn eerste vijf officiële wedstrijden voor Arsenal verzamelde hij vier assists. Twee van die assists kwamen in de Community Shield tegen Manchester City; de andere twee waren beslissend in duels tegen Chelsea en Napoli.

Tzolis opereert voornamelijk vanaf de linkerflank en lijkt steeds nadrukkelijker deel uit te maken van de plannen van coach Mikel Arteta. Voor Club Brugge is zijn snelle aanpassing in Engeland een bevestiging van de ontwikkeling die hij in België doormaakte.