China valt Real Madrid aan om omgang met Mbappé-reacties: staatsmedia hekelen 'dubbel rasero' en bijna 48 uur vertraging in excuses
De crisis rond de opmerkingen van Kylian Mbappé over China heeft geleid tot een offensief van Chinese staatsmedia, overheidsplatformen en de Chinese voetbalbond tegen Real Madrid. Zij verwijten de club een "dubbel rasero" en bekritiseren dat het bijna 48 uur duurde voordat Madrid zijn excuses publiceerde.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Het incident ontstond na een interview van Kylian Mbappé in het Franse programma The Bridge, waarin hij een grap maakte over een meme die zijn gezicht over dat van Mao Zedong plakt en Mao omschreef als "een Chinese dictator". De opmerking veroorzaakte verontwaardiging in China: staatstelevisie CCTV stopte met het uitzenden van LaLiga, meerdere Chinese merken beëindigden contracten met de aanvaller en autoriteiten eisten openbare excuses.
Reactie van Chinese media en autoriteiten
Mbappé bood op 27 oktober zijn excuses aan in een verklaring in het Frans, Chinees en Engels. LaLiga-voorzitter Javier Tebas verontschuldigde zich eveneens. Real Madrid publiceerde zijn officiële verklaring echter pas de middag van 28 oktober, een verschil dat in China centraal staat in de kritiek. Volgens Chinese media plaatste de club eerst op 27 oktober een video op zijn internationale kanalen met Mbappés honderdste doelpunt, vervolgens zou de club aan de Spaanse pers hebben gezegd dat de speler "alleen persoonlijk sprak" en dat de relatie met Chinese sponsoren "ongewijzigd" bleef, en pas later op 28 oktober de excuses hebben gedeeld, die volgens die media beperkt waren tot "spijt over de veroorzaakte overlast voor het Chinese volk".
Het Departement van Propaganda van Zhejiang klaagt dat de club zou moeten reflecteren op "meer dan één incident van ongepaste opmerkingen" en spreekt van een patroon van zich distantiëren, oppervlakkigheid en een vermeend dubbel standaardbeleid. Het eist "concrete maatregelen, meer controle over spelers en interculturele scholing" in plaats van "oppervlakkige excuses achteraf". Ook het Global Times stelt dat Real Madrid verantwoordelijkheden moet nemen en maatregelen moet treffen. Wang Dazhao, commentator van Diario del Pueblo, zei naar verluidt dat men niet alleen naar woorden moet luisteren maar ook naar acties, en herinnerde eraan dat Mbappé als slachtoffer van racisme zou moeten begrijpen hoe belangrijk respect is.
Chinese media vergelijken de gang van zaken met de snelle reactie van LaLiga en Tebas na het racisme-incident rondom Vinicius in februari, en drukken het verwijt van ongelijke behandeling uit. Een analyse van de Financial Times, aangehaald door de Chinese pers, wijst erop dat de vertraging mogelijk voortkwam uit een poging van de club het commerciële belang van zijn ster te behouden tegenover de voordelen van de Chinese markt.
Naast reputatieschade waarschuwen Spaanse media voor economische gevolgen. MARCA meldde dat tussen 10% en 15% van de internationale merchandisingverkoop van de club uit China zou komen, met het Mbappé-shirt als topverkoper, en dat Real in China ongeveer 97 miljoen volgers heeft, het grootste buitenlandse publiek daar. Ook zou de club ongeveer 20% van de inkomsten uit Mbappés persoonlijke sponsordeals innen, een stroom die onder druk staat nu Chinese merken hun partnerships heroverwegen.
De impact is breed: CCTV's schorsing haalt het belangrijkste verspreidingskanaal voor de club in China weg; Chinese platforms hebben inhoud met Mbappé verwijderd; sponsoren zoals Hisense hebben aangegeven hun relatie te heroverwegen; en geplande evenementen, waaronder een mogelijke tournee van Real Madrid door China en fanactiviteiten, lijken te zijn afgevallen. Op sociale media, met name Weibo, eisen Chinese fans excuses en roepen enkelen op tot een boycot. De Chinese voetbalbond diende een formeel protest in. Het ministerie van Buitenlandse Zaken, via woordvoerder Guo Jiakun, gaf aan waardering te hebben voor de aangeboden excuses, maar officiële media benadrukken dat die een beginpunt zijn en niet het einde van de kwestie.