Chelsea traint met rugbyvalmatten ter voorbereiding op Arsenal

Chelsea heeft een ongebruikelijke trainingsmethode ingezet in de voorbereiding op de Premier League-clash dit weekend met Arsenal: op Cobham voerde Xabi Alonso oefeningen uit waarbij spelers herhaaldelijk tegen grote rugbyvalmatten opliepen. ## Oefenen met rugbyvalmatten tegen de dode spelsituaties van Arsenal Valentin Barco en Pep Chavarría behoorden tot degenen die met de pads werden gezien. Volgens Chelsea maakt die aanpak deel uit van de voorbereiding op de fysieke dreiging die Arsenal bij standaardsituaties kan vormen. Arsenal was vorig seizoen een van de gevaarlijkste teams uit dode spelsituaties in de Premier League, met 22 doelpunten uit standaardsituaties. Hun hoekschoproutines betrokken vaak meerdere spelers die met agressieve loopacties en fysiek spel de zone rond de doelman aanvielen, waardoor het moeilijk werd die standaards te verdedigen. Alonso lijkt erop te staan zijn spelers op die mogelijke stormloop voor te bereiden. Chelsea kan daarbij ook eigen voordelen hebben: de club heeft, samen met Leeds United, de gezamenlijk langste selectie in de Premier League en beschikt daardoor over veel lengte om de luchtdreiging van Arsenal het hoofd te bieden. Chelsea is bovendien sterk aan het nieuwe seizoen begonnen: beide openingswedstrijden werden gewonnen en er werden al zeven doelpunten gescoord. Tegelijkertijd riep de defensie zorg op, want in die twee overwinningen kreeg Chelsea vijf doelpunten tegen. Arsenal hield in beide openingswedstrijden de nul en kan selectievragen hebben voor de confrontatie met Chelsea; Bruno Guimarães en Cristian Mosquera misten naar verluidt deze week de training na de zege op Aston Villa. Mikel Arteta benadrukte na die wedstrijd het belang van defensieve diepte, met name omdat de club in vier competities actief is. Hij zei dat bij een blessure op de achterlijn, met Jurrien Timber eruit, het problematisch zou worden en dat daarom de komst van Ezri (Konsa) nodig was. Over Mosquera gaf Arteta aan dat de verdediger van het veld werd gehaald omdat hij voelde dat er mogelijk iets mis zou gaan, en dat de aanwezige bank daardoor belangrijk is. Met Chelsea in goede aanvallende vorm en Arsenal met een nog onaangetaste defensieve statistiek belooft de confrontatie een vroege proef te worden van Alonso’s voorbereidingen. Gezien de inzet van rugbyvalmatten in Cobham neemt de Chelsea-manager de dreiging van de standaardsituaties van Arsenal serieus.