Charles Vanhoutte is uitgegroeid tot vaste waarde bij Feyenoord ondanks nul doelpunten en assists

Na zeven Eredivisiewedstrijden staat Charles Vanhoutte nog op nul doelpunten en nul assists, maar hij begon zes van die duels in de basis en kwam tot 469 speelminuten. In die wedstrijden gaf hij 310 passes waarvan 275 succesvol waren (89 procent passzuiverheid), won hij 29 duels, onderschepte hij vijf keer de bal en creëerde hij zeven kansen.

Vanhoutte omschreef zichzelf onlangs als iemand die graag "het vuile werk" doet: ruimtes dichtlopen, ballen veroveren en de balans bewaken zodat ploeggenoten vrijer kunnen bewegen. Wanneer andere middenvelders hun positie verlaten of aanvallers naar binnen trekken, is Vanhoutte vaak degene die de ontstane ruimte opvangt, waardoor spelers voor hem meer risico's kunnen nemen.

Feyenoord haalde Vanhoutte deze zomer met het profiel van een defensief sterke centrale middenvelder; hij had zich eerder bij Union Sint-Gillis ontwikkeld tot een belangrijke kracht op het middenveld. Analisten zien ook bij Oussama Targhalline winst sinds Vanhoutte naast hem speelt: Targhalline kan meer zijn spel spelen omdat Vanhoutte de controle bewaakt en ruimtes opvangt wanneer Targhalline uit positie loopt.

Vanhouttes waarde zit dus niet alleen in individuele acties als een gewonnen duel of een onderschepping, maar ook in het voorkomen van gevaarlijke situaties en het creëren van vrijheid voor teamgenoten. Misschien is zijn grootste bijdrage wat er gebeurt voordat een medespeler de bal krijgt: door posities te bewaken en duels te winnen zorgt hij ervoor dat anderen hun kwaliteiten kunnen benutten.

Vanhoutte lijkt voorlopig precies dat type speler te zijn: de stille kracht die ervoor zorgt dat anderen beter kunnen voetballen.