Celtic tegen Heart of Midlothian: grote confrontatie om titel dit weekend
Celtic en Heart of Midlothian staan zondag tegenover elkaar in de belangrijkste wedstrijd van het Schotse Premiership-weekend. Beide clubs zijn de enige Schotse vertegenwoordigers in Europa en treffen elkaar na teleurstellingen op het Europese toneel.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Celtic reist naar de wedstrijd als koploper van de Premiership, met een voorsprong van twee punten. De ploeg won 14 van de afgelopen 15 competitieduels en scoorde in 11 van die wedstrijden minimaal twee keer, maar die vorm werd afgelopen donderdag overschaduwd door een 4-1 nederlaag in de Europa League tegen Benfica.
Hearts begon het seizoen met wisselende resultaten in uitduels: slechts twee overwinningen in de laatste elf competitiewedstrijden buiten huis en geen clean sheet in die reeks. De club houdt desondanks nog uitzicht op een nieuwe kans op de titel onder manager Wouter Vrancken, nadat ze vorig seizoen onder Derek McInnes ook een rol van betekenis speelden.
Statistisch gezien treffen twee tegengestelde stijlen elkaar: Hearts staat bij de teams met de minste doelpogingen in de competitie, terwijl Celtic de meeste doelpogingen registreert. Celtic-manager Martin O'Neill haalde vertrouwen uit een beter tweede helft in Lissabon en waarschuwt voor de kwaliteit van de tegenstander. Voor Hearts valt op dat ze in hun laatste dertien competitiewedstrijden slechts één nederlaag leden, maar het team werd vorig weekend geplaagd door een late gelijkmaker in de Conference League-wedstrijd tegen Nordsjaelland.
De uitkomst van deze confrontatie kan bepalend zijn voor de titelrace; Celtic is op papier favoriet, maar Hearts heeft eerder dit seizoen laten zien dat het moeilijke uitwedstrijden kan overleven. De wedstrijd is het centrale affiche van het weekend in de Premiership en zal veel aandacht krijgen gezien de Europese belangen van beide clubs.