Celtic slaat Hearts met 7-1 terug en loopt vier punten uit
Celtic heeft Hearts op Celtic Park met 7-1 verslagen en staat nu vier punten los aan kop van de Scottish Premiership. Hearts blijven derde, op vier punten van Rangers.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Na de finale van vorig seizoen kreeg Hearts precies de les die Celtic hen wilde geven: een verpletterende zege op eigen veld. Martin O'Neill startte met de voorhoede die donderdag in de Europa League in Lissabon het veld afsloot; Benjamin Nygren, Callum Osmand en Camilo Duran scoorden alle drie in de 7-1-overwinning.
Reacties, analyse en vervolg voor beide clubs
De uitslag brengt Celtic vier punten los aan de leiding in de competitie, terwijl Hearts op de derde plaats blijft en op vier punten afstand van Rangers staat.
Kris Boyd noemde het optreden van Hearts in de eerste helft "verwoestend" en beklaagde zich over wat hij omschreef als een gebrek aan respect richting Celtic: "Ik kan er met mijn verstand niet bij wat ze daar probeerden te doen. Om hier naartoe te komen en zo'n gebrek aan respect te tonen, is voor mij een wake-up call." Boyd voegde eraan toe dat hij niets zag van het team dat vorig seizoen nog dicht bij Celtic kwam.
Ook voormalig Hearts-verdediger Ryan McGowan was kritisch, maar plaatste tegelijk een kanttekening bij de kwaliteit van Celtic: "Ik kon niet goed uitsluiten of Hearts echt slecht waren of Celtic gewoon heel goed. Waarschijnlijk een combinatie van beide. Het aantal keren dat Hearts de bal in gevaarlijke zones verspeelde en twee passes later een doelpunt om de oren kreeg, was opvallend." McGowan wees erop dat Hearts bij rust al met 5-1 achterstonden en dat de reactie daarna uitbleef.
O'Neill bleef wel terughoudend in absolute conclusies over het titelgevecht: "Het is makkelijk om na zo'n wedstrijd grootmoedig te zijn, maar ze blijven grote uitdagers. Vandaag viel alles voor ons goed; nadat je enkele doelpunten hebt gemaakt groeit het vertrouwen."
Hearts-hoofdcoach Wouter Vrancken erkende de fouten en bood zijn excuses aan: "We moeten het analyseren, ook de goede dingen. We mogen de grip en het vertrouwen niet verliezen. We moeten het beter doen dan vandaag. Het was niet goed genoeg vanwege individuele fouten en twee standaardsituaties die ons meteen pijn deden. Het spijt me."
Voor Celtic staat donderdag opnieuw een Europese wedstrijd op het programma tegen Benfica; Hearts reizen naar Trabzonspor in de Conference League.