Celtic kan Yang vervangen met Chelsea-huurling Shim Mheuka, Tounekti nog niet de oplossing

Celtic krijgt de komende weken een selectieprobleem nu Hyun-jun Yang is vertrokken voor de Asian Games. De Zuid-Koreaanse vleugelspeler ontbreekt daardoor in de eerstvolgende vier competitiewedstrijden van de club, waaronder volgend weekend de Glasgow-derby. Yang maakte afgelopen zaterdag nog de winnende treffer tegen St Mirren.

Yangs afwezigheid en Tounekti's cijfers

De afwezigheid van Yang is een flinke tegenvaller voor O'Neill, ook omdat Yang in zijn laatste twee competitiewedstrijden twee doelpunten maakte. Sebastian Tounekti, de meest voor de hand liggende interne vervanger op de linkerflank, levert volgens de recente optredens echter minder doelgevaar.

In de 2-1 zege op St Mirren kwam Tounekti vanaf de bank en miste hij een één-op-één met de doelman door de bal langs de paal te rollen. In die wedstrijd voltooide hij geen enkele dribbelpoging. Overigens wacht Tounekti al 15 competitiewedstrijden op een doelpunt voor Celtic in de Premiership; zijn laatste treffer in de competitie dateert van de 3-2 zege op Kilmarnock in februari. Zijn laatste assist in de competitie was in een 3-1 zege op Falkirk in april.

Statistisch heeft Tounekti in seizoen 2025/26 gemiddeld meer voltooide dribbels (1,6) dan key passes (1,4) per wedstrijd in de competitie, wat volgens het bronmateriaal aangeeft dat hij vaker kiest voor stijl in plaats van voor directe eindproductiviteit.

Yang daarentegen leverde sinds het begin van vorig seizoen tien doelpunten en creëerde zeven 'grote kansen' in de Premiership, wat zijn effectiviteit in de laatste derde illustreert.

Waarom Shim Mheuka een serieuze optie is

Celtic haalde aan het einde van het zomertransferwindow Shim Mheuka op huurbasis voor een seizoen van Chelsea. De 18-jarige huurling maakte indruk op de aanhang en viel in de laatste twee Premiership-wedstrijden als invaller in voor Camilo Duran op de centrumspitspositie. Tegen St Mirren had hij een treffer die werd afgekeurd na een subjectieve buitenspelsituatie die via VAR werd beoordeeld; de spits schoof de bal langs de doelman bij de korte paal.

Onder-23-scout Antonio Mango omschreef Mheuka als "outrageous". Hoewel Mheuka een natuurlijke centrumspits is, kan hij volgens het aangeleverde verslag in een nieuwe rol op de linkerflank worden vrijgespeeld en daar mogelijk gedijen. Omdat hij rechtsbenig is en op jeugdniveau veel vanaf de flank speelde, zou hij als optie op de vleugel kunnen fungeren en met zijn afmakerinstinct invallende voorzetten moeten kunnen afronden.

Dat sluit aan op het spel van Haissem Hassan: tegen St Mirren probeerde Hassan negen keer voorzetten te geven en creëerde hij één 'grote kans', waaronder een voorzet op de achterpaal die Yang van dichtbij niet kon benutten. Mheuka wordt in het bronmateriaal gepresenteerd als een speler die invallende voorzetten kan afmaken en zo een extra dimensie aanval van Celtic kan toevoegen, vooral zolang Kasper Høgh nog niet volledig teruggekeerd is van zijn blessure en speelminuten voorin schaars kunnen zijn.

Het bronmateriaal concludeert dat het vrijspelen van de Chelsea-huurling in een nieuwe rol op de linkerflank de beste manier kan zijn om Yang te vervangen in de komende vier wedstrijden, in plaats van Sebastian Tounekti op die positie te laten starten.