Catalonië volgt hoopvol en kritisch: Xavi’s periode bij Barça kleurt zijn Oranje-debuut
In Catalonië wordt met gemengde gevoelens gekeken naar het aanstaande debuut van Xavi Hernández als bondscoach van Nederland. Zijn nauwe band met de lokale pers en de roerige jaren als trainer van FC Barcelona bepalen het beeld.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
In een uitzendsegment van TV3 schetste sportpresentator Jordi Grau zowel bewondering als waakzaamheid over Xavi’s nieuwe rol bij Oranje. Grau illustreerde de nauwe relatie tussen de coach en journalisten met een anekdote: hij stuurde Xavi een bericht met de mededeling dat Xavi onderweg was naar Liverpool voor een gesprek met Virgil van Dijk.
Volgers in Catalonië noemen Xavi’s tijd bij Barcelona aanvankelijk succesvol maar later problematisch. Volgens Grau begon Xavi in 2021 op een moeilijk moment, maar kreeg het team onder meer door steun van de clubleiding een impuls en won hij in zijn eerste volledige seizoen de competitie en de beker. Daarna verslechterden de resultaten: uitschakelingen in de Champions League en de beker, plus een grote achterstand in de competitie. Xavi kondigde zijn vertrek aan, werd overgehaald om te blijven en werd vervolgens toch ontslagen; Grau stelt dat hij “overhoop lag met Laporta en diens vertrouwelingen”.
In maart 2024 klaagde Xavi twee Spaanse journalisten aan en zei toen: “Ik begrijp best dat er kritiek is, maar ik tolereer geen leugens en verzinsels. Het was tijd om in te grijpen, genoeg is genoeg.” Catalaanse waarnemers noemen het contact met de media voor hem vermoeiend; Santi Giménez merkt dat Xavi zich door kritiek zeer geraakt voelde. Giménez beaamt dat Xavi als coach de voorkeur geeft aan balbezit en aan jonge spelers kansen gaf, en concludeert: “Alle ingrediënten zijn er, hij moet alleen het juiste recept zien te vinden.”