Calvert-Lewin ontwikkelt zich tot complete nummer 9 bij Leeds

Dominic Calvert-Lewin lijkt zijn vorm terug te hebben gevonden sinds zijn transfer naar Leeds. In de Premier League heeft hij dit seizoen drie doelpunten, alleen Erling Haaland staat daarboven, en als je alle competities meerekent komt zijn totaal sinds april uit op negen doelpunten in 15 optredens. Leeds-manager Daniel Farke noemde hem na de wedstrijd tegen Newcastle “in uitzonderlijke conditie” en benadrukte zijn vertrouwen.

Calvert-Lewin combineert snelheid en kopkracht: zijn schotlocaties laten zien dat veel van zijn pogingen uit het centrum van het strafschopgebied komen, maar hij maakt nu vaker af. Jamie Carragher zei dat een transfer “soms een speler nieuw leven geeft” en merkte op dat de kloof tussen zijn expected goals en werkelijk gescoorde doelpunten kleiner is geworden naarmate hij uit zijn afwerkingsdip klom. Farke noemde hem “een van de opvallende spitsen in de competitie”.

Statistieken en rol in het spel

Statistieken onderstrepen zijn veelzijdigheid. De 29-jarige deelt de koppositie met Dan Ballard voor gewonnen luchtduels in de Premier League dit seizoen en staat dicht bij de top tien van de divisie voor loopacties in de rug van de verdediging. Trackingdata tonen ook dat hij tot de spelers met de hoogste topsnelheden behoort. Zijn arbeid zonder bal is volgens Farke van grote waarde: Calvert-Lewin leidt de pressing van Leeds, blokkeert passinglijnen en helpt gevaarlijke turnovers af te dwingen; sinds het begin van vorig seizoen hebben slechts zes teams meer hoge turnovers afgedwongen dan Leeds.

Beschikbaarheid speelt een rol in zijn heropleving. Waar zijn blessureverleden bij Everton een risico vormde, heeft hij tot nu toe terugkerende problemen weten te vermijden. Leeds beperkt zijn minuten: Farke wisselde hem in 15 van zijn 34 Premier League-starts, terwijl hij vorig seizoen bijna 80 procent van de Premier League-minuten speelde en dit seizoen 92 procent van de minuten heeft gemaakt. Calvert-Lewin liet tegen Newcastle zowel een kopbal als een loopactie in de rug van de verdediging zien, en Leeds rekent erop dat hij die impact kan voortzetten wanneer Crystal Palace zondag in Elland Road speelt.