Brazilië begint wederopbouw na WK-nederlaag in het onwaarschijnlijke Townsville
Carlo Ancelotti en de Seleção zijn in Townsville aangekomen om de hervatting van hun selectieproces te beginnen, een keuze die opvalt omdat de stad vooral bekendstaat om rugby league en niet om internationale voetbalwedstrijden.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Het Braziliaanse elftal landde donderdag in Townsville, een stad in rugby league-hartland met iets meer dan 200.000 inwoners, waar de A-League‑club North Queensland Fury in 2011 opging. Voor veel spelers, waaronder sterspelers als Vinícius Júnior en Raphinha, zal Townsville onbekend terrein zijn. Toch heeft de komst van de vijfvoudig wereldkampioen grote impact op de regio: hotels zijn volgeboekt en er wordt vrijdag een straatfeest gehouden met Braziliaans jiu-jitsu, capoeira, een Braziliaanse band en line dancing.
De aanwezigheid van Brazilië in Queensland is het resultaat van samenwerking tussen de Queensland-regering, organisatoren en de CBF; de staat betaalde mee om de wedstrijden naar “the events capital of the north” te halen als onderdeel van zijn major events-strategie. De Seleção speelt in Australië twee interlands: tegen de Socceroos in Townsville en in Brisbane, en later tegen India op 3 oktober. Voor de Australische fans is het een primeur: de Socceroos hebben nog nooit een A-internationale in Townsville gespeeld.
Ancelotti en selectieheroriëntatie tijdens de Australische tournee
Voor bondscoach Carlo Ancelotti markeert deze tournee het begin van zijn eerste volledige WK-cyclus als Braziliaans coach en het startpunt van een selectieheroriëntatie na de vroege uitschakeling op het laatst gespeelde WK. ‘‘Het is moeilijk om te zeggen dat het een vriendschappelijke wedstrijd is. Voor Brazilië zal het nooit een vriendschappelijke wedstrijd zijn. Het wordt een belangrijke wedstrijd. Een nieuw seizoen: we hebben als doel nieuwe spelers te vinden, een nieuwe generatie voor het WK en de Copa America. En we beginnen morgen met die wedstrijd,’’ zei Ancelotti, die erop wees dat hij en Socceroos-bondscoach Tony Popovic goede vrienden zijn en recent nog over voetbal spraken.
De aankomst in Australië valt samen met bredere vragen in Brazilië over de positie van het land op het wereldtoneel; het land werd in het WK‑toernooi uitgeschakeld in de achtste finales door Noorwegen, hun vroegste uitschakeling sinds de nederlaag tegen Argentinië in 1990. Sinds het laatste wereldtiteljaar in 2002 nadert in 2030 een periode van 28 jaar zonder wereldtitel. Tegelijkertijd blijven naam en aura van spelers als Vinícius, Raphinha en Marquinhos sterk, en de commerciële waarde van zulke tournees is evident: de wedstrijden leveren lucratieve opbrengsten op en Brazilië speelt in Queensland zelfs als officiële 'thuis'ploeg.
Ook als cultureel evenement is de aanwezigheid van de Seleção groot: op Townsville Airport ontmoetten spelers en staf jeugdige rugbyteams die naar de Gordon Tallis Cup kwamen, en supporters met een prop‑World‑Cup‑trofee waren zichtbaar onderweg vanuit Brisbane. Voor Ancelotti begint in deze onverwachte uitvalsbasis een proces van zoeken naar vernieuwing, met direct daarachter de confrontatie met een enthousiaste Australische tegenstander.