Bonucci: 'Guardiola en Manchester City hebben wekenlang voor me geworven, maar ik kon Juve niet verlaten'
Leonardo Bonucci zegt dat Pep Guardiola en Manchester City hem wekenlang hebben benaderd, maar dat hij uiteindelijk niet bij Juventus weg kon. De verdediger stopte in 2024 en maakt nu deel uit van Roberto Mancini’s staf bij Italië, in aanloop naar Nations League-wedstrijden tegen België, Turkije en Frankrijk.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Bonucci vertelt dat de interesse van Guardiola persoonlijk en langdurig was, maar dat zijn band met Juventus doorslaggevend bleef. De verdediger, bekend om zijn vermogen om lange ballen te geven als een creatieve middenvelder, zegt dat de seizoenen 2014/15 en 2015/16 hem naar ‘ongelooflijke hoogtes’ brachten. In 2015 speelde hij de Champions Leaguefinale tegen Barcelona; een jaar later stond hij op het EK, dat Italië na strafschoppen van Duitsland verloor nadat Bonucci had gescoord tegen Manuel Neuer.
Transferbelangstelling van Guardiola en keuze voor Juventus
Zijn periode bij Juventus begon in 2010 en liep formeel door tot 2023, met een korte periode in 2017/18 bij Milan. Bonucci zegt dat hij een ‘lucratief en prestigieus’ aanbod van Manchester City weigerde omdat hij zich thuis voelde bij de Oude Dame. "Voor mijn manier van spelen is Guardiola de coach die het meest geschikt is en het meeste waardering heeft voor uitspelen vanaf achterin. Hij heeft wekenlang voor me geworven, en geloof me, door Guardiola benaderd worden is niet hetzelfde als een andere ervaring. Je gaat echt wankelen, en het viel niet mee omdat het gebeurde tijdens het EK, toen ik geconcentreerd moest blijven, maar zelfs tijdens het toernooi waren er gesprekken."
Bonucci zegt dat het idee om Juventus te verlaten hem pijn deed: "Sommige dagen zei ik tegen mezelf, oh geweldig, de Premier League en Guardiola, maar de dag erna herinnerde ik me dat ik altijd van Juventus had gedroomd." De situatie werd verder gecompliceerd doordat zijn zoon Matteo op tweejarige leeftijd werd gediagnosticeerd met een ernstige ziekte. Na het EK sprak hij met Juventus, en omdat de club hem vertelde dat hij niet verkocht zou worden zelfs bij een ongelooflijk bod, koos hij ervoor te blijven. Bonucci erkent dat werken met Guardiola hem op technisch en tactisch vlak nog meer ervaring had opgeleverd.
Uiteindelijk vertrok hij in 2017 naar Milan na een beruchte ruzie met coach Max Allegri, maar hij keerde een jaar later terug toen Allegri was vertrokken. Bonucci beëindigde zijn spelerscarrière in 2024 en is sindsdien onderdeel van de staf onder Roberto Mancini.