Bobby Adekanye (27) over te hoge verwachtingen: 'Ik had exact dezelfde route gekozen'

Bobby Adekanye (27) spreekt vanuit Singapore, waar hij sinds enkele maanden voor Lion City Sailors uitkomt. De in Nigeria geboren buitenspeler keerde in het videogesprek terug naar zijn vroege jaren: op twaalfjarige leeftijd werd er al uitgebreid over hem geschreven in Voetbal International, toen hij nog in Alphen aan den Rijn woonde en op het punt stond te vertrekken naar de jeugdopleiding van Barcelona.

Adekanye doorliep drie jaar La Masía voordat dat hoofdstuk abrupt eindigde nadat de FIFA oordeelde dat Barcelona regels had overtreden bij het aantrekken van jonge buitenlandse spelers. Daarna volgde een jaar in de jeugd van PSV en vervolgens een overstap naar Liverpool, waar hij in de Youth League onder meer met Steven Gerrard te maken kreeg. Over die periode vertelt hij dat Gerrard hem soms corrigeerde: “Soms voetbalde hij ook mee met ons op de training en dan ging hij me altijd opzoeken en trappen geven.”

Later speelde Adekanye ook voor Lazio, en volgens eigen zeggen leidde zijn loopbaan via onder meer Go Ahead Eagles en het tweede niveau van Turkije uiteindelijk naar Azië. Over de hele ontwikkeling en de hoge verwachtingen die eerder aan hem werden gekoppeld zegt hij: “Als ik terug kon gaan naar het moment van dat interview, had ik daarna exact dezelfde route gekozen.” Hij voegt eraan toe: “Want ja, ik heb genoten en eigenlijk geniet ik nog steeds van iedere seconde.”