Blatter bekritiseert Infantino maar zijn eigen verleden maakt de aanval gênant

Sepp Blatter heeft deze zomer meerdere berichten op X geplaatst waarin hij FIFA en voorzitter Gianni Infantino aanvalt. Volgens het opiniestuk bekritiseert Blatter onder meer Infantino’s plan om delen van het WK en andere FIFA-competities aan private investeerders te verkopen, de beslissing om de eenwedstrijd-schorsing van USA-spits Folarin Balogun terug te draaien nadat president Donald Trump zich ermee bemoeid zou hebben, en het WK-half-timeprogramma.

Blatter gebruikte in twee van zijn posts de Latijnse uitdrukking "Quo vadis" om de koers van FIFA onder Infantino in vraag te stellen. De auteur van het stuk wijst er echter op dat Blatter zelf een beladen verleden heeft: zijn aftreden in juni 2015 volgde op een omvangrijk corruptieonderzoek waarbij zeven topfunctionarissen werden gearresteerd, en veel leden van het toenmalige Executive Committee zijn later gestraft.

Het artikel noteert ook concrete details over Blatters persoonlijke vervolgingen en sancties: hij werd in 2015 door de ethische commissie van FIFA voor acht jaar geschorst, een straf die later op zes jaar werd teruggebracht, en in maart 2021 kreeg hij een extra schorsing van zes jaar en acht maanden voor meerdere schendingen van de gedragscode. Blatter werd vorig jaar vrijgesproken van corruptie ten aanzien van een betaling van 2 miljoen Zwitserse frank aan Michel Platini, een bedrag dat volgens de bron nu ongeveer €2,15 miljoen bedraagt.

Roberts betoogt dat het daarom gênant is dat Blatter als moreel arbiter optreedt terwijl veel besluiten tijdens zijn ambtstermijn — zoals de toekenning van de WK’s 2018 en 2022 — later door schandalen werden overschaduwd. Tegelijk geeft het stuk een opsomming van impopulaire besluiten onder Infantino: uitbreiding van het WK naar 48 teams (met mogelijke uitbreiding naar 64 in 2030), het toekennen van het WK 2030 aan drie continenten en de voorbereidingen om Saoedi-Arabië in 2034 te faciliteren, de creatie van een 32-team zomer Club World Cup met Infantinos naam op de schaal, de invoering van een FIFA Peace Prize en hoge ticketprijzen.

Het artikel benadrukt dat Infantino aanvankelijk breed gesteund werd — meer dan 200 van de 211 leden steunden zijn herverkiezing — maar dat recentere tegenkrachten binnen landen en confederaties zich hebben verenigd in pogingen hem uit zijn ambt te verwijderen. De slotconclusie van Roberts is dat Blatters kritiek weliswaar door veel fans herkenning zal vinden, maar dat hij zelf mede heeft bijgedragen aan de staat waarin het moderne voetbal verkeert, waardoor zijn lezingen hun gewicht verliezen.