Betis tegen Barcelona in LaLiga: zware test voor koploper Barça
Real Betis en FC Barcelona ontmoeten elkaar in La Cartuja terwijl beide teams een uitstekend seizoen zijn begonnen. Barcelona leidt de competitie en telt alleen zeges, Betis staat derde en heeft zijn beste competitiestart geëvenaard.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Betis en Barcelona spelen vanavond een van de topduels van de speelronde in LaLiga. Beide clubs zitten in een sterke vorm en leggen tot dusver een overtuigend begin van het seizoen neer, gesteund door resultaten en spelvreugde. Barcelona staat alleen bovenaan in de ranglijst en heeft al zijn competitiewedstrijden gewonnen, vaak met ruime uitslagen. Het team van Hansi Flick kan vanavond een nieuw record voor het begin van een LaLiga-seizoen bereiken: de negende opeenvolgende overwinning sinds het begin van de competitie, waarmee het het record van Real Madrid onder Miguel Muñoz uit 1968-69 zou evenaren.
Wedstrijdcontext: vorm, records en selectieproblemen
Betis bezet de derde plaats en kan zich beroemen op het gelijktrekken van het beste competitiestart uit de clubgeschiedenis, dat dateert uit 1934-35. De uitdaging voor Manuel Pellegrini en zijn ploeg is groot: Betis heeft in LaLiga niet thuis van Barcelona gewonnen sinds 29 maart 2008. Pellegrini herhaalde zijn selectie na de Champions League-remontada tegen Porto; Junior, Aitor en Losada ontbreken opnieuw, en er worden rotaties verwacht omdat er een reeks zware duels aankomt. De prioriteit van de trainer blijft het binnenlandse toernooi.
Barcelona reist naar La Cartuja met de ambitie zijn leiding te bevestigen en voor de club wachten deze week nog duels tegen PSG en Real Madrid, waardoor Flick afleiding wil voorkomen. Voor de wedstrijd keert Barcelona naar verluidt zijn aanvoerder terug in de wedstrijdselectie, evenals Raphinha en Frenkie de Jong. Raphinha, die twaalf doelpunten in de competitie heeft, miste de twee voorgaande duels vanwege een oedeem dat hij opliep tijdens interlandverplichtingen met Brazilië; alles wijst erop dat hij niet in de basis begint en dat Gabriel Jesus als centrumaanvaller zal starten. De Jong is hersteld van een scheur van het inwendige laterale ligament van de rechterknie die hij opliep tijdens het WK; ook hij zit weer bij de selectie maar staat niet in de basis en kan mogelijk minuten maken. Hamza reisde niet mee met het eerste elftal en komt dit weekend uit voor het tweede elftal.
Met deze uitgangspositie lijken zowel het krachtsverschil als de huidige vorm van beide teams het spektakel in La Cartuja te garanderen. Barcelona zal proberen zijn ongeslagen status en leidersplaats te handhaven, Betis wil het sterke begin van het seizoen gebruiken om de koploper echt op de proef te stellen.