Beroepszitting in City-proces gepland voor midden december, beslissing verwacht in nieuw jaar

De juridische procedure rond Manchester City nadert een nieuwe fase. In december staat een beroepszitting gepland die zich over meerdere dagen kan uitstrekken. Een uiteindelijke beslissing van het onafhankelijke beroepsorgaan wordt in het nieuwe kalenderjaar verwacht.

Als Manchester City met het beroep faalt, volgt daarna een beoordeling van mogelijke straffen. Het reglement van de Premier League noemt geldboetes, puntverlagingen en zelfs uitsluiting uit de competitie als opties. Wanneer eventuele maatregelen ingaan, is nog onduidelijk en ook tegen opgelegde straffen kan opnieuw beroep worden aangetekend. Daardoor kan de juridische strijd zich mogelijk uitstrekken tot na het einde van het seizoen in mei 2027 of zelfs langer.

Achtergrond van het dossier is dat een onafhankelijke commissie in september City schuldig bevond in 114 van de 115 aantijgingen die in 2023 zijn ingediend. Die aantijgingen bestrijken een periode van negen jaar en betreffen onder meer gemanipuleerde financiële gegevens, afspraken over sponsoring en verhulde financiering door de eigenaar. De commissie stelde dat City zijn financiële positie naar boven toe had opgeblazen met meer dan 900 miljoen pond.

Daarnaast is er een nieuw contact tussen Britse opsporingsinstanties en Rui Pinto, oprichter van Football Leaks. Zijn advocaat William Bourdon bevestigde dat Pinto met Britse onderzoekers praat over mogelijke samenwerking en dat het Serious Fraud Office (SFO) inmiddels contact met hem heeft. Pinto leverde eerder vertrouwelijke documenten en e-mails aan media die ook de onderzoeken rond Manchester City in gang zetten.