Beroemd '51 YEARS'-spandoek van United duikt na 15 jaar weer op in Stretford End
Het iconische Manchester United-spandoek met de tekst "51 YEARS" is weer zichtbaar opgehangen in het Stretford End van Old Trafford, voor het Premier League-duel met Tottenham. Het is de eerste keer dat het doek sinds 15 jaar terugkeert.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Het spandoek, dat een plaagstoot richting stadsrivaal Manchester City vormt door hun opeenstapeling van prijzen aan te kaarten, werd voor het duel met Tottenham weer opgehangen. Het doek telt '51 YEARS' en verwijst naar het aantal jaren sinds de vorige belangrijke trofee van City in 1976.
Het eerste exemplaar verscheen in 2000 en werd elk jaar bijgewerkt tot 2011, toen City de FA Cup won en een einde maakte aan een periode van 35 jaar zonder grote prijzen. Naarmate City dominanter werd in het Engelse voetbal, verdween het spandoek uiteindelijk uit het stadion. In 2013 werd het originele doek verkocht aan een verzamelaar in Koeweit voor £7.000.
Supporters hebben het nu teruggebracht nadat een onafhankelijke commissie City schuldig verklaarde aan ernstige schendingen van de Premier League-financiële regels. Supportersgroep The Red Army betaalde naar verluidt £114 voor het nieuwe spandoek. City ontkent wanbeleid en gaat in beroep; de strafmaat en eventuele gevolgen zijn nog niet bepaald, en er zijn geen titels ingetrokken.
United-manager Michael Carrick riep op om de zaak zo snel mogelijk af te handelen. Naar verluidt verwachten City-spelers bovendien een vijandige ontvangst op uitwedstrijden na de uitspraak; hun eerstvolgende uitwedstrijd is tegen Liverpool in Anfield.