Benzema wilde transfervrij terug naar Lyon, maar Saudisch imagecontract blokkeerde comeback

Olympique Lyonnais was tijdens de transferperiode op zoek naar een centrumspits en dacht eraan zijn voormalige aanvaller Karim Benzema terug te halen. De 38‑jarige Benzema, die in onderling overleg afscheid nam van Al‑Hilal terwijl hij daar nog één jaar onder contract stond, was gemotiveerd om terug te keren naar zijn opleidingsclub en speelde met het idee om in het Groupama Stadium te eindigen voordat hij zou stoppen met voetballen. Bij Lyon stond Paulo Fonseca als trainer aan het roer.

Waarom de terugkeer niet doorging

Benzema zou zelfs transfervrij teruggekomen zijn, maar zijn terugkeer werd geblokkeerd door een imagecontract dat hem aan de Saudi Pro League bindt. Dat contract bevat zeer gunstige voorwaarden en verhindert hem tot 2030 een overeenkomst met een andere club buiten Saoedi‑Arabië aan te gaan. De Ballon d’Or‑winnaar van 2022 kon daardoor niet tekenen bij Lyon.

Tussen 2005 en 2009 speelde Karim Benzema 148 wedstrijden voor Olympique Lyonnais in alle competities; hij scoorde 66 doelpunten en gaf 25 assists. Ondanks de bereidheid van speler en club om samen te werken kwam de transfer door het Saudische imagecontract niet tot stand.