Benjamin André begint achtste seizoen op rij bij Lille en nadert 500 Ligue 1-duels

Benjamin André maakte zijn profdebuut op 22 augustus 2008 voor AC Ajaccio in Ligue 2, toen nog bij trainer Gernot Rohr. In die wedstrijd kwam hij in als vervanger van Stéphane Darbion. Drie jaar later maakte hij met Ajaccio zijn debuut op het hoogste niveau; binnen enkele dagen begint hij aan zijn zestiende seizoen in de Ligue 1.

Rol, statistieken en toekomstperspectief

André staat dit seizoen op 465 wedstrijden in de Ligue 1, meer dan welke andere actieve veldspeler ook. Slechts 31 veldspelers in de geschiedenis van het Franse kampioenschap speelden ooit meer competitieduels. Als hij de resterende twee jaren van zijn contract bij Lille uitzit, kan hij de grens van 500 Ligue 1-wedstrijden bereiken en zo in de top‑15 aller tijden belanden.

Bij AC Ajaccio bleef hij zes jaar, daarna speelde hij vijf seizoenen bij Stade Rennais voordat hij in de zomer van 2019 voor rond €7 miljoen naar LOSC Lille verhuisde. Bij Lille is hij inmiddels zeven seizoenen onderweg en geldt hij als vaste aanvoerder en balansgever op het middenveld. Verschillende trainers — onder wie Christophe Galtier, Jocelyn Gourvennec, Paulo Fonseca, Bruno Genesio en huidig coach Davide Ancelotti — legden de defensieve en organiserende taken van het middenveld regelmatig bij hem neer.

De clubleiding liet zien hoe belangrijk André is: toen hij vorig seizoen akkoord ging met een aantrekkelijk driejarig contract van Paris FC, weigerde Lille-president Olivier Létang dat vertrek en verlengde de club de samenwerking met de aanvoerder met twee jaar. Afgelopen seizoen miste André slechts een tiental wedstrijden door kleine blessures; als hij fit is, is hij vrijwel altijd de eerste keus voor die rol.

Voor hoeveel seizoenen André nog doorgaat, blijft onduidelijk, maar zijn blijvende rol als organisator en leider maakt hem onmisbaar voor Lille zolang hij inzetbaar is.