Beñat San José keert als Rayo-trainer terug naar Anoeta en brengt hulde aan zijn grootvader Bernabé

Beñat San José (San Sebastián, 1979) beleeft zijn meest emotionele wedstrijd als trainer wanneer hij met Rayo Vallecano naar Real Sociedad gaat. Als jongen ging hij naar het oude Atotxa aan de hand van zijn grootvader Bernabé, die trots riep dat zijn ‘jongen’ in de jeugdopleiding speelde. Die band met de club leidde ertoe dat San José als jeugdspeler aanwezig was bij het eerste duel in Anoeta, een vriendschappelijke wedstrijd Real Sociedad–Real Madrid (2-2) op 13 augustus 1993, in de rol van ballenjongen.

De plek vlak bij de bankjes voelde altijd als zijn habitat: zitten op een van die bankjes was zijn grote droom. Later werkte hij vier jaar in de jeugdopleiding van Real Sociedad, waar hij onder meer Odriozola, Bautista, Gorosabel en Zubimendi trainde. Na omzwervingen over drie continenten en in zes verschillende landen keert hij nu terug naar waar het voor hem begon.

“De Real is een tegenstander en een club van grote klasse. Het is speciaal. Het is mijn huis. Het is mijn stad, waar ik als speler en als trainer in de jeugdopleiding actief was. Ik ken bijna iedereen. Het is het team van mijn hele leven. Het is heel emotioneel,” zei San José in de aanloop naar de wedstrijd.

Voor hem wordt de wedstrijd meer dan een reguliere confrontatie: het is een eerbetoon aan zijn inmiddels overleden grootvader Bernabé. Het grootste eerbetoon, zo beschouwt San José, is dat hij op het bankje van Anoeta zit en daarmee de droom van beiden waarmaakt.