Beşiktaş krijgt zware Europa League-competitiefase met Marseille en Leverkusen

De competitiefase van de Europa League begint op 16 en 17 september. Beşiktaş kwam in de vierde pot terecht en krijgt de volgende tegenstanders: Olympique de Marseille (thuis), Bayer Leverkusen (uit), Union SG (thuis), Celtic (uit), Crystal Palace (thuis), Omonia (uit), Hapoel Beer Sheva (thuis) en Hoffenheim (uit). Onder de aangetrokken tegenstanders springen vooral Leverkusen en Hoffenheim uit als Bundesliga-clubs, terwijl Marseille vorig seizoen in de Franse top eindigde en Crystal Palace recent de Conference League won. De geplande ontmoetingen met Omonia (uit in de Grieks-Cypriotische kant van Cyprus) en Hapoel Beer Sheva (Israël) roepen door de wereldwijde politieke context extra aandacht op. Beşiktaş' sportief directeur Önder Özen zei dat de club zal proberen de thuiswedstrijden tegen de Israëliër te behouden, maar dat UEFA bij lotingen met Israëlische ploegen doorgaans geen thuiswedstrijden toekent aan Turkse clubs: "Normaal gezien spelen deelnemende clubs vier keer thuis en vier keer uit, maar wij kunnen niet alle vier de wedstrijden thuis spelen. Natuurlijk zal de club een aanvraag indienen, maar UEFA geeft Turkse clubs bij lotingen met Israëlische ploegen gewoonlijk geen thuiswedstrijden. Dat maakt het lastiger." (vertaald) Bij de loting was Metin Tekin aanwezig als UEFA-gast. Hij noemde Beşiktaş emotioneel belangrijk voor hem: "Misschien is Beşiktaş niet de sterkste of rijkste club, maar voor mij heeft het de meeste emotie. Mijn leven is Beşiktaş." (vertaald) Beşiktaş-voorzitter Serdal Adalı beschreef de loting als noch heel moeilijk, noch heel gemakkelijk: "We zullen vechten met de middelen die we hebben. Thuiswedstrijden willen we met de steun van onze supporters winnen. We zijn een erg goed team en worden alleen maar beter." De finale van de Conference League staat gepland op 2 juni in İstanbul, in Beşiktaş Park.