Axel Witsel stopt als Rode Duivel na duel met Spanje: "Ik wist dat het voorbij was"
Axel Witsel heeft zijn afscheid als international van België aangekondigd. De middenvelder besloot na de wedstrijd tegen Spanje dat zijn periode bij de Rode Duivels voorbij was.
Redactie België
Jupiler Pro League en Belgisch voetbal
Witsel, die in totaal 140 interlands voor België speelde, vertelde dat zijn beslissing weloverwogen was. "Op het WK barstte ik na de wedstrijd tegen Spanje in tranen uit in de armen van Romelu Lukaku. Ik wist dat het voorbij was. Nu heb ik de wedstrijden bekeken en raakte het me niet. Ik ben in vrede met mezelf", zei hij in L'Équipe.
De middenvelder staat momenteel onder contract bij OGC Nice en is daar aanvoerder. Over het moment waarop hij de band kreeg, zei Witsel: "Toen ik de kleedkamer binnenkwam, zag ik mijn shirt met de aanvoerdersband ernaast liggen. Ik dacht: 'Is die voor mij of niet voor mij?' Daarna nam de coach het woord voor de groep en zei hij dat ik de kapitein zou worden. Ik zei: geen probleem."
Witsel heeft een lange clubloopbaan achter de rug en speelde onder meer voor Standard Luik, Benfica, Zenit Sint-Petersburg, Tianjin Quanjian, Borussia Dortmund, Atlético Madrid en OGC Nice. Met Standard werd hij twee keer landskampioen, terwijl hij met Zenit en Dortmund eveneens prijzen won.