Axel Witsel beëindigt internationale carrière op 37-jarige leeftijd
Axel Witsel heeft woensdag aangekondigd een punt te zetten achter zijn loopbaan bij de Rode Duivels. De middenvelder van OGC Nice sluit zijn interlandcarrière af met 140 optredens, de op één na meeste in de geschiedenis van België.
Redactie België
Jupiler Pro League en Belgisch voetbal
Op 37-jarige leeftijd heeft Axel Witsel woensdag via een bericht op X bevestigd dat hij stopt met het spelen voor de Belgische nationale ploeg. "Dit keer is het goed", schreef de verdedigende middenvelder, die eerder in 2022 al eens zijn internationale pensioen aankondigde voordat hij in 2024 terugkeerde.
Witsel maakte zijn debuut voor België in 2008, toen hij voor het eerst werd opgeroepen door René Vandereycken. Hij maakte deel uit van de selectie van de Rode Duivels tijdens het WK 2026 en sluit zijn internationale hoofdstuk af met 140 interlands. Dat aantal is het op één na hoogste in de geschiedenis van België; Jan Vertonghen staat bovenaan met 157 interlands.
De speler van OGC Nice, die deze zomer naar de Franse club vertrok, schreef verder dat het tijd is om "plaats te maken voor de jongeren en de nieuwe generatie" en dat het een "immense trots" was om gedurende 18 jaren alles te hebben gegeven. In de brontekst wordt ook opgemerkt dat Romelu Lukaku, met 132 interlands op 33-jarige leeftijd, Witsel mogelijk binnenkort zou kunnen passeren wat betreft aantal interlands.