Atlético reist voor eerste Champions-duel naar Stuttgart en mist Cuti Romero en Koke

Stuttgart ontvangt Atlético Madrid deze avond in een stad die wordt gekenmerkt door de iconische automerken en het bijbehorende Mercedes-museum. Het is de eerste confrontatie tussen beide clubs in de Champions League. De Duitse ploeg heeft dit seizoen in Europa betere resultaten dan in de Bundesliga: in de groepsfase behaalde Stuttgart twee overwinningen (tegen Viking en Slovan) en staat daarmee op zes punten, terwijl het in de Bundesliga recent wisselvallig presteert en zaterdag zijn vierde nederlaag in zes duels leed.

Atlético arriveert met de ambitie om ook uitwedstrijden te winnen; na een nederlaag in Liverpool moet het team buiten het Metropolitano vaker punten pakken om zicht te houden op een plaats bij de beste acht in de groep. Voor deze ontmoeting moet Simeone het stellen zonder verdediger Cuti Romero en middenvelder Koke. Daardoor lijkt de verdediging te gaan bestaan uit Pubill en Hancko, een koppel dat vorig seizoen al opviel maar dit seizoen in sommige wedstrijden twijfels heeft gewekt.

Naast Stuttgart wacht Atlético later in de groepsfase nog duels tegen PSV en Bodo, maar voor nu ligt de focus op de Duitse confrontatie: een test waarin Atlético zowel defensief als in efficiëntie zijn kansen moet grijpen om de ambitie in Europa levend te houden.