Arteta weet nog steeds niet wanneer William Saliba terugkeert

Mikel Arteta heeft geen concrete terugkeerdatum gegeven voor William Saliba. De Arsenal-manager reageerde zo nadat de verdediger na het Wereldkampioenschap extra tijd heeft gekregen om aan te sterken.

Saliba is de afgelopen seizoenen een vaste waarde geweest in de Arsenal-defensie, maar kampte vorig seizoen met een rugprobleem dat zijn inzetbaarheid beïnvloedde. Dat probleem verslechterde tijdens het laatste WK, waardoor Saliba moeite had om de slotwedstrijden voor zijn land volledig uit te spelen. Een operatie was niet nodig, maar Arsenal gaf hem wel extra tijd om volledig te herstellen.

Konsa krijgt een grotere rol zolang Saliba revalideert

In Saliba's afwezigheid haalde Arsenal Ezri Konsa als vervanger. De Engelsman wordt gezien als capabel en zal naar verwachting een belangrijke rol vervullen in het team terwijl Arsenal blijft meestrijden in de competitie en in Europa.

Arsenal speelt in de volgende wedstrijd tegen Chelsea en Saliba is nog niet inzetbaar. Zijn aanhoudende afwezigheid betekent dat Arteta voorlopig zonder een van zijn belangrijkste verdedigers moet, al heeft de manager door de komst van Konsa dekking op die positie.

Arteta benadrukte dat het herstelproces onvoorspelbaar is en dat de club geen vaste datum wil vaststellen voordat duidelijk is hoe Saliba op toenemende belasting reageert. Hij zei tegen Arsenal Media: “We weten eigenlijk niet het aantal weken dat hij uitgeschakeld zal zijn omdat het om een genezingsproces gaat en alles een beetje anders is – we weten dat we bepaalde termijnen moeten respecteren. De voortgang is de afgelopen weken echt positief geweest, maar we moeten afwachten hoe die reageert wanneer we beginnen wat belasting in te brengen.”

De update suggereert dat het herstel positief vordert, maar Arsenal zal Saliba niet overhaasten en blijft zijn reactie op extra belastingen nauwgezet volgen voordat een rentree in competitieve duels wordt bepaald.