Arteta saboteerde bewust voorbereiding: vertragingen, warme kleedkamers en uitgestelde maaltijden om Arsenal te testen

Mikel Arteta heeft tijdens de persconferentie voorafgaand aan het uitduel van Arsenal op Sunderland zaterdag (21u) voor de vierde speelronde van de Premier League uitgelegd welke onconventionele methodes hij deze zomer toepaste om zijn selectie op alle eventualiteiten voor te bereiden. De Spaanse coach gaf aan dat hij de ploeg bewust heeft blootgesteld aan verstoringen die in het echte wedstrijdritme kunnen optreden, zoals vlucht- en vervoersvertragingen.

Arteta zei dat hij zulke situaties "adoreren" en dat hij daarom tijdens het voorseizoen uitdagingen creëert, zodat spelers en staf weten wat ze kunnen verwachten en niet in paniek raken. "Ik wil niet dat de spelers en de staf in paniek raken," zei hij. "Ik probeer ze tijdens het voorseizoen te creëren. Zo, wanneer ze zich voordoen, hebben we ze al meegemaakt en weten we wat we kunnen verwachten."

Volgens Arteta omvatten de maatregelen onder meer het uitstellen van maaltijden, het vertragen van verplaatsingen en het kiezen van andere routes. Hij noemde ook aanpassingen binnen de kleedkamer: die werd warmer gemaakt, minder comfortabel en in sommige gevallen met minder bedden voor massages. Het doel daarvan is volgens hem om de spelers te dwingen zich aan te passen en verschillende omstandigheden te ervaren, zodat onverwachte stressmomenten op wedstrijddagen geen excuses vormen.

"Er heel laat aankomen in het stadion, de routine veranderen zodat de spelers iets anders te doen hebben. Wanneer het gebeurt, en het kan gebeuren, kunnen we het vliegtuig missen, de trein kan vertraging hebben, er is veel verkeer, ik wil niet dat de spelers en de staf in paniek raken," zei Arteta. Hij voegde eraan toe: "OK we hebben twee of drie uur, hoe kunnen we die benutten? Samen spelen, tijd met elkaar doorbrengen, slapen, ervan profiteren, maar vooral niet klagen en het niet gebruiken als excuus, want dat heeft geen zin."

Welke ingrepen Arteta noemde

Arteta somde specifieke ingrepen op die dit zomerseizoen werden toegepast: maaltijden uitstellen, verplaatsingen vertragen, alternatieve routes nemen, de kleedkamer warmer maken en het moeilijker of veeleisender inrichten. Die maatregelen dienden om spelers te laten wennen aan onverwachte situaties en om het aanpassingsvermogen van de selectie te vergroten.

Eerdere onconventionele methodes en motivatie

De coach bleek geen onbekende van buitengewone benaderingen: hij haalde in zijn toelichting voorbeelden aan zoals het hard zetten van muziek via luidsprekers en het gebruik van een labrador, Win, in 2023 om het mentale aspect van zijn spelers te verbeteren. Met de huidige aanpak wil Arteta volgens eigen zeggen anticiperen op mogelijke stressbronnen vóór wedstrijden, zodat het team onder druk niet uit evenwicht raakt.