Arteta prijst 'uitsonderlijke' reactie na achterstand: 'We kunnen nog hoger'

Arsenal kwam zondag onder druk te staan nadat Morgan Rogers vroeg scoorde in het Emirates Stadium — het eerste tegendoelpunt dat Arsenal dit seizoen incasseerde — maar de reactie van de thuisploeg werd door manager Mikel Arteta geprezen. Kai Havertz maakte gelijk en zette vervolgens met een knappe dummy de doorgebroken Martin Ødegaard in staat om de 2-1 binnen te schuiven, waardoor Arsenal op gelijke punten met Manchester City kwam in de Premier League.

Arteta prijst overtuiging en individuele spelers

Arteta omschreef de wedstrijd als een “uitsonderlijke prestatie” en zei dat hij van begin tot eind van de wedstrijd had genoten. Hij prees de overtuiging, de vastberadenheid en de kwaliteit van zijn ploeg na de vroege tegenslag. Volgens Arteta laat de vertoonde vorm zien dat Arsenal in staat is om op een nog hoger niveau te presteren dan vorig seizoen, mits het de interne houding en de nederigheid behoudt en elke dag werkt aan een betere versie van zichzelf en het team. "We hebben nog veel te groeien en veel te bieden. Dit is de ambitie van het team," voegde hij toe.

Arteta benadrukte dat Arsenal en Manchester City de enige teams zijn die hun eerste drie competitiewedstrijden hebben gewonnen, en dat die statistiek aantoont dat de competitie dit seizoen nóg zwaarder zal zijn. "Het wordt supermoeilijk, de marges waarin je wedstrijden wint zijn klein," zei hij, verwijzend naar zware duels als het recente bezoek aan Villa Park en het komende uitduel bij Sunderland.

De Arsenal-manager was lovend over de rol van aanvoerder Martin Ødegaard. Volgens Arteta voelt Ødegaard zich qua zelfvertrouwen op misschien wel een van de hoogste punten die hij heeft gezien; de Noor lijkt fit na twee jaren met blessureproblemen en is de competitie gestart met drie goals in vier duels. Arteta noemde ook Kai Havertz positief: hij oogt gevestigd en gelukkig, heeft persoonlijk goede ontwikkelingen gehad en draagt bij met doelpunten. Daarnaast hoopt Arteta dat Cristhian Mosquera spoedig herstelt van een spierprobleem.

Alonso over defensie en Caicedo

Bij Chelsea richtte Xabi Alonso zich op de defensieve problemen na de nederlaag. De Blues waren volgens Alonso spannend in de aanval, maar verdedigende tekortkomingen waren bepalend voor hun eerste verlies onder de nieuwe coach; Chelsea kreeg al zeven goals tegen in de eerste drie competitiewedstrijden. "Mijn prioriteit is om wedstrijden te winnen en dat is makkelijker als je niet veel tegendoelpunten krijgt," zei Alonso, die benadrukte dat zijn ploeg strakker, klinischer en evenwichtiger moet worden, maar dat tijd kost.

Chelsea staat al 19 competitiewedstrijden zonder clean sheet en Alonso wilde niet terugvallen op een defensieve opstelling om dat te proberen te veranderen. "Ik wil op de best mogelijke manier concurreren om te winnen," zei hij. "Vandaag wilden we niet vanaf minuut één heel diep gaan zitten en afwachten. We wilden actief zijn, protagonisten zijn in de pressie, soms hoger gaan, soms lager, en goede balbezitmomenten hebben. We hebben veel dingen goed gedaan, maar we moeten het beter maken."

Tot slot gaf Alonso een update over de blessure van middenvelder Moisés Caicedo: de speler miste de wedstrijd en heeft dit seizoen nog geen minuut gemaakt; het is onzeker of hij fit zal zijn voor het League Cup-duel met Leeds komende woensdag. "Het gaat om het afwegen van het risico," zei Alonso, verwijzend naar de inschatting dat Caicedo vorige week misschien te snel terugkeerde en dat hij die fout niet opnieuw wil maken.