Arsenal speelt in Highbury van Fleetwood, niet het oude Highbury van de Gunners
Arsenal reist vanavond naar Highbury voor de vierde ronde van de Carabao Cup, maar het stadion draagt alleen toevallig dezelfde naam als het beroemde oude thuis van de club. Fleetwoods Highbury is een klein stadion met eigen tradities en geen verband met het voormalige stadion van Arsenal.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Het duel in de Carabao Cup tussen Fleetwood Town en Arsenal wordt afgewerkt in Fleetwoods Highbury, een stadion met een capaciteit van 5.327. De naam roept bij veel supporters herinneringen op aan het voormalige stadion van Arsenal, dat de club in 2006 verliet voor het Emirates Stadium, maar inhoudelijk is er geen relatie tussen beide locaties.
Fleetwood speelde al op de locatie sinds 1939; de naam Highbury komt van Highbury Avenue, waar het stadion staat. Het complex is sindsdien meerdere keren aangepast. De meest recente grote wijziging was in 2011, toen de Parkside Stand werd geopend, volgens Fleetwood zelfs geopend door Fabio Capello. Naast die stand staat nog steeds het oorspronkelijke hoofdtribunegebouw uit 1939, dat niet werd gesloopt omdat de kleedkamers er tot de opening van Parkside in gebruik waren.
Het stadion heeft eigen gewoontes: doelpunten worden thuis gevierd met de themamuziek van Captain Pugwash. Stadionspeaker Rod Allsworth zei dat hij iets unieks wilde en dat Captain Pugwash goed past bij een zeevarende plaats. Volgens hem is het nummer geliefd bij thuisfans en “absoluut gehaat door uitfans”.
Arsenal zal de nieuwere kleedkamers gebruiken; de uitkleedkamers zijn volgens de club eenvoudiger. Fleetwood, dat op dat moment 18e staat in League Two, keek uit naar de wedstrijd: vrijwilligers besteedden vrijdag de dag aan het schoonmaken van het stadion.
Arsenal-fans vormen een deel van de 5.327 toeschouwers; de club kreeg een uitallocatie van 841 kaarten en kreeg later nog 100 kaarten erbij, zodat er 941 supporters van Arsenal aanwezig zullen zijn. Sommige bezoekers kochten hospitalitypakketten die bij Fleetwood beginnen bij £250 per persoon, met duurdere opties die extra voorzieningen bieden, zoals een diner in de oude boardroom, de Harriet Lounge.