Arsenal scoort niet in eerste helft van laatste vijf duels: 'dat is de enige echte zorg' voor Arteta

Knapton zegt dat de enige echte zorg voor Mikel Arteta de eerste helften zijn. Arsenal heeft in de eerste helft van hun laatste vijf duels niet gescoord, behalve tegen Ipswich in de EFL Cup, en dat baart zorgen voor de confrontatie met Nottingham Forest in het City Ground.

Hij stelt dat het nog wel meevalt wanneer je maar met 1-0 achterstaat of het 0-0 is bij rust, omdat Arteta dan invloedrijke wissels kan brengen. Tegen Lille en Leeds maakte het binnen de lijnen ingebrachte wisselwerk volgens Knapton het verschil: Kai Havertz, Martin Odegaard en Bukayo Saka kunnen het team opfrissen en wedstrijden beslissen.

Knapton waarschuwt wel dat Arsenal zich af moet vragen hoe het zal reageren als een echt topteam binnen een halfuur op 2-0 of 3-0 komt, en noemt voorbeelden als PSG, Bayern München of Barcelona. Hij verwijst naar gemiste kansen in eerdere duels — onder meer voor Gyokeres tegen Lille en een gemiste mogelijkheid tegen Leeds — en noemt ook de rol van positionering van spelers zoals Merino.

Verder merkt hij op dat Saka recent zowel scoorde als een assist gaf en dit seizoen al vijf doelpunten en assists combineert in negen wedstrijden. Wat Nottingham Forest betreft: die ploeg heeft dit seizoen pas vijf doelpunten gemaakt, een extra reden voor Arsenal om vanaf het eerste fluitsignaal te scoren.

Knapton haalt ook de lastige historie van Arsenal op het City Ground aan: de ploeg speelde de laatste twee bezoeken 0-0, scoorde niet in vier van de laatste vijf trips en won slechts één keer in de laatste zes wedstrijden daar — dat was in 23-24. Hij sluit zijn analyse met de verwachting dat Arsenal dit keer dat recente armoedige record zal doorbreken en de drie punten pakt.