Araujo zegt dat hij gelukkig is bij Liverpool terwijl Deco twijfel over terugkeer uitspreekt

Ronald Araujo geeft aan dat hij gelukkig is bij Liverpool en dat hij hongerig is naar meer na zijn verhuur van Barcelona. De 27-jarige Uruguayaanse verdediger speelde in alle vier wedstrijden van Liverpool dit seizoen en maakte indruk nadat hij vanaf de bank in zijn favoriete rol als centrumverdediger binnenkwam tegen zowel Newcastle United als Nottingham Forest. Hij kreeg vervolgens zijn eerste twee basisplaatsen in de duels met Ipswich Town en Atletico Madrid.

Araujo over zijn beginperiode en rol bij Liverpool

In beide wedstrijden startte Araujo als rechtsback. Tegen Ipswich droeg hij bij aan Liverpools eerste clean sheet van het seizoen in de 2-0-zege. Tegen Atletico Madrid gaf hij de assist op de gelijkmaker van Dominik Szoboszlai in de 2-1-overwinning. Over zijn beginperiode in Engeland zei hij: “Liverpool is een grote club zoals Barcelona. Je moet je best doen en de verwachtingen zijn hoog. Ik ben gelukkig, ik werk hard zoals je ook op het veld kunt zien. Ik ben hier gelukkig en hongerig naar meer.”

Araujo vervolgde: “Ik ben erg blij hier te zijn, want Liverpool is een geweldige club, en ik kijk er erg naar uit om te blijven geven wat ik kan zodat ik kan blijven bijdragen aan het team. Ik hou ervan om in dit stadion te spelen; ik vind het een zeer speciale en mooie plek, en wanneer we hier ook al ons harde werk kunnen tonen met een goed resultaat, voelen we ons daar zeer tevreden over.” Hij benadrukte de teamprestatie tegen Atletico: “Vandaag stonden we tegenover een geweldige tegenstander, waarvan we wisten dat die hier al goede avonden had gehad, maar we stonden stevig, speelden een geweldige wedstrijd en gingen ervandoor met de overwinning, wat het belangrijkste was. Ik denk dat we een geweldig team hebben, en beetje bij beetje groeien we ook, voldoen we aan alle eisen van de coach en bereiken we een hoger niveau.”

Situatie met Barcelona, Deco en de aankoopoptie van Liverpool

Araujo mocht Barcelona tijdelijk verlaten nadat hij vorig seizoen terugviel op de ranglijst en halverwege het seizoen een pauze nam voor zijn mentale gezondheid na intense kritiek. Ondanks zijn verhuur houdt hij Barcelona nauwlettend in de gaten en is blij met hun huidige vorm: “Ik volg Barca. Ze vliegen hoog. Ik ben erg blij voor mijn teamgenoten. Ze hebben een geweldig team. Ze zijn kanshebbers om de Champions League te winnen. Ik volg ze en ik ben erg blij met hun huidige vorm.”

Barcelonas sportief directeur Deco sprak ook over de situatie van Araujo na het bekijken van Liverpools wedstrijd tegen Atletico. Deco gaf aan blij te zijn met Araujo’s terugkeer in vorm en noemde de assist die hij gaf. Tegelijkertijd gaf Deco een cryptische opmerking over de lange termijn: hij zei genegenheid te voelen voor de speler, dat hij wil dat Araujo slaagt en gelukkig is, en dat de vraag of Araujo volgend seizoen naar Camp Nou terugkeert “een onderwerp voor de toekomst” is. Deco merkte op dat Araujo een contract bij Barcelona heeft en dat het nog erg vroeg is om iets te besluiten.

Liverpool heeft een aankoopoptie van £47m (47 miljoen pond, omgerekend circa €55 miljoen) om Araujo permanent over te nemen als de club dat wenst.