Antwerp plukt vruchten van jeugdbeleid: vijf jonge spelers stijgen in waarde

Antwerp heeft de voorbije jaren de uitgaven teruggeschroefd, maar die financiële beperkingen dwongen de club ook nadrukkelijker in jeugd en jonge talenten te investeren. Dat beleid begint zichtbare resultaten op te leveren: vijf jonge spelers zagen hun Transfermarkt-waarde in de voorbije maand stijgen.

Het gaat om Carlos Mejia (1,5 miljoen euro), Modibo Fofana (1 miljoen euro), Luis Narh (1 miljoen euro), Luca Schelfhout (400.000 euro) en Louie Van Gelder (500.000 euro). Mejia springt er volgens Transfermarkt uit; de achttienjarige rechtsbuiten werd deze zomer voor ongeveer 2 miljoen euro overgenomen van NK Kustosija en kreeg snel speeltijd bij het eerste elftal, waarna zijn marktwaarde op 1,5 miljoen euro werd vastgesteld.

Fofana kwam in februari over van de JMG Academy in Abidjan, begon bij de Young Reds maar maakte daarna snel de stap naar de A-kern. Hij debuteerde in mei tegen Genk en scoorde een week later zijn eerste doelpunt, tegen Westerlo; zijn waarde wordt momenteel op 1 miljoen euro geschat. Narh kwam deze zomer uit Ghana, debuteerde op 15 augustus tegen Kortrijk en heeft een contract tot 2030 met een cluboptie voor nog een jaar.

Schelfhout is een achttienjarige centrale verdediger uit de eigen opleiding die in februari zijn debuut maakte; zijn Transfermarkt-waarde staat op 400.000 euro. Ook Louie Van Gelder, zeventien en eveneens een jeugdproduct van Antwerp, kreeg een waardestijging en staat nu op 500.000 euro.

Jeugdbeleid, waardestijgingen en personele veranderingen

De club zette de afgelopen jaren onder leiding van Jean Kindermans in op het structureren van de opleiding en het aantrekken van jong talent. Kindermans keerde deze zomer terug naar Anderlecht, maar Antwerp behoudt het fundament dat hij met zijn team heeft gelegd. Als verdere voorbeelden van de jeugdfocus haalde Antwerp eerder de veertienjarige Joris Manzila weg bij Club Brugge en gaf het spelers als Lucas Rombouts een eerste profcontract.

Om die lijn voort te zetten nam Antwerp Dave Mattheus over van Anderlecht als nieuwe jeugdverantwoordelijke. De financiële beperkingen hebben de club dus niet alleen gedwongen om minder afhankelijk te zijn van dure aankopen, ze hebben Antwerp ook richting een model geduwd waarin jonge spelers waarde moeten creëren. De daadwerkelijke opbrengst moet nog volgen, maar met meerdere tieners die al minuten maken, wordt het effect van dat beleid op de Bosuil nu zichtbaar.